第41章 凰兮归来（2/2）

“这个么，这个……呵呵。”常大人笑得讳莫如深，“凰老板归隐多年的，肯不肯‘重披金锁甲’，那要看个人的道行了。”

鄂尔泰问道：“当真是凰栖桐？”

常德盛向下哈哈腰：“怎敢欺瞒大人？其实阿，小小布政司有什么道行，还不是狐假虎威，借大人的名头！”

杨名时的脸色可想而知。

凰栖桐少年成名，那个时候，在座多半尚在微时，急流勇退，已是十年前的事。这个名伶，就像其他所有活在传说中的人，就像山雾缭绕中的布谷鸟，只闻其名，不见其形。

如今，他正款步走入堂中。

既然是堂会，他穿素服，着淡妆，笙箫未起，已是步步莲花。

分明是个男子，却让在座其他男子由不得心神飘荡。

“在下凰栖桐，见过各位大人。”

“凰老板多礼。”常德寿道，“这位，是新任巡抚鄂大人。”

凰栖桐不比别人，是当红时常年在宫里的升平署，为先皇先后唱过戏的人，那些年，王公贵戚想请他出堂会都难，虽然事隔十年，盛名犹存，常德寿只怕一个巡抚之位震他不住，又补充道：“整个云南的军政大事，可都是鄂大人一人之言。”

那意思是与其媚于奥，宁媚于灶。

凰栖桐这才略抬起眼，良久：“见过鄂大人。”

鄂尔泰向他略一点头：“凰老板有礼。”

凰栖桐彬彬有礼，却无一字虚套：“在下久别菊部，生疏弦管，既蒙常大人屈尊下顾，盛情难却，就为在座清唱一曲《西江月》，为鄂大人庆贺，如何？”

好戏的人都听说过，凰栖桐择器极慎，除了当年独用的乐师，绝不用外请乐师，今日在这喜联升班算是搭班，自然也不会用他们伴乐。

常德寿呃了声，只觉得无管无弦，太冷清了些，望向鄂尔泰。

鄂尔泰道：“有劳。”

场中都屏住呼吸。

凰栖桐便唱道：

“堂上谋臣尊俎，边头将士干戈。天时地利与人和，‘燕可伐欤？’曰：‘可’。今日楼台鼎鼐，明年带砺山河。大家齐唱《大风歌》，不日四方来贺。”

如果说，绝妙的吐词如噀玉喷珠，那今日出自他口的，便是玉中之碧血，珠中之鲛泪。

众人沉醉其间，竟久久无人发一语。如今才知道，什么丝竹管弦，在这妙音下，都成了乱耳之声。

“好！好！”常德寿先赞道，“非但遏云绕梁，而且，寓情于景，我等就共祝鄂大人定鼎西南，不日四方来贺！”

四方来贺？当自己是一方诸侯么？堂堂的云贵总督摆在哪里！

杨名时一拍案道：“慢着！你——过来。”

凰栖桐只向他略转了身：“大人有何见教？”

“脱帽！”

“在下虽为伶人，亦稍懂得礼仪，‘冠毋免，劳毋袒，暑毋褰裳’，诸位大人在座，实不敢脱帽。”

杨名时冷笑两声：“任你巧舌如簧，当本督不识？你分明没有剃发！”

众人这才纷纷留意，凰栖桐帽子压得低，但细看之下不难发现，他鬓边是有头发的，归拢了向后梳成一条长辫，乍看上去与寻常男子无异，是以不易察觉。

这可是犯了大忌讳的。

吕师爷道：“难不成你隐退多年，成了野人，连本朝之规也忘了？这可是杀头的死罪。”

凰栖桐道：“在下幼攻旦角，从来不曾剃发。”

“那更加罪不可赦！”

“什么规矩禁忌，也是因人而异。”

杨名时怒道：“放肆！孔府圣裔，千年不改其装，至我大清，仍然剃发易服，以示效忠，难不成你一个戏子，还高于圣人？”

“敢问大人，难道这九州四海，竟无一男子留发？”

“哼，本督心胸，可纳四海，不容一沙！谁敢在本督治下违旨抗命，就绝难脱逃！”

凰栖桐轻飘飘的：“玄机观粗使的道童们，也都没有剃发，大人不是初一十五常去打醮么？”

有人竟悄悄发笑，被杨名时怒目而止。

吕师爷喝道：“放肆，三清弟子，自当别论！”

杨名时道：“凰栖桐，你可要到臬司衙门，学一学大清律例么？”

“杨大人。”鄂尔泰站起身，“大人想必有所不知，早在圣祖年间，先帝曾开金口，许凰老板留发。”

杨名时一愣，细想想，凰栖桐名满天下，又多年在升平署中，常有御前献艺的机会，他本为旦角，为戏留发也并不奇怪，只是这样一来，没法借着这个由头发作一番，心气难平，突然灵光一现：“是么？只是，新朝新风，先朝的先例，只怕在本朝难以为继。”

张允随道：“杨大人之意，难道置先帝之谕旨而不顾？”

“先帝也曾俯允，官税之外另设耗羡，为外放官员饷银外的贴补，鄂大人不是一样要令行废止么？”

张允随暗吁一口气，好厉害的杨名时。

“张大人。”杨名时道，“有人在云南境内公然违抗剃发令，你将如何处置？”

巡按使张谦无端搅入一场暗较，无言以对，结巴了几句。

常德寿忙道：“杨大人，今夜花月良宵，宾主尽欢，大人想要大明法度，何必急于这一时呢？”

“好。”杨名时道，“既然藩台、臬台两位大人都想做和事老，本督也不便强人所难，眼下，倒有两个法子，可以平息事端。”

常德寿、张谦忙都道：“愿闻其详，愿闻其详。”

“剃发令，男从女不从，只要你凰栖桐自认妾妇，本督就不再追究。只不过么……”

吕师爷会意：“要当众脱衣查视。”

凰栖桐闻言脸色一变。

吕师爷还没说完，猥琐一笑，露出满口黄牙：“处子菽发初匀，只看上身，雌雄难辨，所以不光衣服，这裤子么，也要脱的。”

一阵哈哈大笑。

羞辱已至。杨名时慢悠悠的：“亦或者，只要鄂大人能够恪守先王之道，不再提什么耗羡归公，本督也就遵从先帝留发旨意，任凰栖桐随你而去，不误了这‘花月良宵’。”

他当然知道，仅凭一个戏子，难以逼鄂尔泰退让，所以话中极尽嘲讽。

常德寿心里正转着主意，什么时候任他们督、抚相争，什么时候再恰到好处的劝上一劝……被鄂尔泰唤了一声，忙答道：“下官在。”。

“藩司主理地方税务，稍后，还请常大人移驾贡院，有关茶税一事，尚需商榷。”

“这……这么晚了，不会搅扰了大人休息么？”

鄂尔泰示意，常德寿急忙向前几步到近前。鄂尔泰身子微斜，靠向他那一边，低声道：“兹事体大，未有定论前不易外泄，只有请常大人在贡院中暂留几日，议定之后再行返还。”

常德寿心里是一则以喜，一则以忧，喜的是今晚这一番折腾的确是讨了新巡抚欢心，忧的是自己一人势单力薄，不知怎么反对这道政令。不过事到如今，也无可推脱，忙地答应着。

鄂尔泰又道：“郝大人。”

郝玉麟一直看热闹，回过神来：“嗯？嗯？贤弟有何吩咐？”

“凰老板远道而来，理当安然而返，鄂某想要送他回府，郝大人可能相助？”

“没问题！”郝玉麟高声道，“来人啊！送鄂大人回府！”

鄂尔泰便对凰栖桐道：“凰老板一路辛苦了，鄂某承情，今晚就请凰老板移居贡院，明日一早，差人送返。”

凰栖桐道：“谢大人盛情。”

鄂尔泰当先走出，张允随与凰栖桐随后，常德寿也跟着，哈元生佩刀护卫。

杨名时冷哼两声，并未阻拦，心其实早已不在凰栖桐身上了——常德寿被邀去贡院，去做什么？茶税茶耗是布政使司主管，这些年来杨名时在茶叶上大发的横财笔笔都是常德寿过手，今晚上他大张旗鼓的巴结逢迎鄂尔泰已经让人不痛快，这时又要去关门密谈，难道，他已私下依附了新巡抚了？

其他人当然不知道杨名时心中所想，只是带着暧昧之笑，合计着哦，原来巡抚大人好这个。郝玉麟挠了挠头：“我这贤弟不好女色，原来，是好这口？有意思，哈哈哈，有意思！”