Chapter 4（1/2）

身为一族之首的斯佩德族长本来早就过了适合上战场、投身战争报效祖国的热血年纪了。换句话讲，在七国之间壁垒分明、针尖不让麦芒的当下，该上战场去打仗的人肯定是要有的，但这人绝对不应该是生性温和懦弱——至少表面上是这个样子的——斯佩德族长，换作同族的任何一个年轻人都比他能打，身手来的比他也好，眼光也会比他更长远，讲的更加不客气一点，这位族长就是个吉祥物一样的存在，放到战场上去也只会徒增麻烦而已。

结果他还真就悄无声息地、在谁都不知道的情况下上了战场，并且将自己的一条老命都送掉了。

他为什么要去，他是为何人所杀，他的身后之事究竟应该谁来操办，是跟他相敬如宾了大半辈子的皇室公主、眼下的斯佩德夫人，还是新锐力量，来自东南沿海的斯佩德少君侯？这些问题萦绕在人们的心头久久不去，然而在葬礼举办的那一天，一切都得到了解答。

斯佩德族长的葬礼是严格按照贵族礼节来执行的。他的遗体在被整理完容貌后会被装在千年不腐朽的蛇罗树的棺材中，由其生前最为信赖的亲信身着法袍，佩戴面纱，燃起松香与蜂蜜、树脂的混合物为他扶柩起灵，经由侧门从斯佩德主宅而出，进入每个族人最后的归宿，家族墓地。

平民们拥簇在路边，争相拥挤着往前凑去却无人敢踏上大路半步，那是平民不得行走于其上的规矩，谁都不敢打破，便只能这样不上不下地僵持着、推挤着，意欲一睹来人的风采，来者不管是久负盛名的帝国第一美人斯佩德夫人，或者是以铁血和威严闻名皇城的黄金玫瑰，都足以让人大饱眼福了。

第二道城门缓缓洞开，被通体雪白的马儿用华辇拉出来的却是两具棺材！

气味浓烈的烟雾还在缓缓上升着，树脂和蜂蜡被烧得劈啪作响，无人敢出半声响动。所有人都屏住了呼吸，看着那位送灵人双手端持着圣火盘，一步一步走出来，将自己的身形展现在大庭广众之下，无声地宣告着她的夺/权的顺利。

——那身着黑白双色法衣，面覆白纱的，赫然便是斯佩德少君侯，阿黛拉！

“看哪，那是故去族长的养女……能做到这个份上也算仁至义尽了，真是个好孩子啊。”

“那是黄金玫瑰阿黛拉，是斯佩德的少君侯！她的美貌如最绚烂的千瓣玫瑰般耀眼，是第二道大门内其法度不容置疑的存在！”

人们关心的，多半是能看到哪一位负责老族长处理身后事的第二掌权者出现，毕竟两位候选人都是各有风致的美人，而出现的这人为夺/权而做了怎样的努力，他们并不关心。

……只是棺材为什么有两具呢？

举行葬礼的一切早已准备好了。阿黛拉伸手阖上了棺材盖，将圣火盘递交给了一旁负责主持葬礼的牧师，在万籁俱寂中登上临时搭建的、简陋的高台。她并未按照正规礼节那般掀起面纱，只是淡淡从那覆面的纱巾上方往下斜了一眼，淡蓝色的眼珠冷的能把人冻出冰渣儿来：

“我尊贵的皇族使者呢？皮尔斯们呢，你们在哪里？”

语气完全不像一个饱受丧父之痛的年轻人，而更像一个痛失得力助手而悲愤到极度冷静了的上位者。

按理来说，拱卫皇族的一族之长去世，皮尔斯皇族们于情于理都该派正式而隆重的使者团来慰问他们的，然而皇族们眼下内斗激烈，自顾尚且不暇，便只派了个使者来随意应付。这使者久居第一道城门之内，罕有听闻阿黛拉的一系列传闻与美名，一看见斯佩德的第二掌权者竟然是个小丫头，怒气当场就要爆棚了：

“怎么是你？一个小丫头能干成什么事呀，你们的族长夫人呢，叫她出来！”

阿黛拉微微笑了下，她拍了拍身旁那具棺材的盖子，温声道：

“族长夫人这不在这里嘛，怎么，要她起来跟您说说话么？”

这时，人们的目光才真正转移到了那具明显朴素很多的、略小一点的棺材上。跟斯佩德族长描花镶金的棺椁一比，这幅棺材简直寒酸到了让人心疼的地步，自然而然也就被大家忽略了，被阿黛拉这么一提醒他们才反应过来，才看见这具棺材上的半边皮尔斯皇族徽章和半朵千瓣玫瑰，那是斯佩德的族徽。

皇城使者目眦欲裂：“她怎么可能会死，肯定是你，是你这个外来的贱人动了手脚！”

“请您慎言呀。”阿黛拉这时才缓缓伸手，取下了自己的面纱。她的脸在冬日的寒风中被吹得苍白，却又隐隐泛出一点潮红来，就像是抹了上好的粉似的，有种过分精致的美感，然而这份温柔的、绰约的美，在她终于露出了下半张脸后尽数被破坏殆尽了——

她的嘴唇上，还有一滴溅上去的未干的、殷红的血。

皮尔斯的使者离得近，自然看清了那滴红色的液体，踉跄着向后退去，震惊地喊道：