第21章 猎前（1/2）

晚宴结束后，那些打算参与第二天打猎的贵族都留下来了。城堡里的女仆收拾好客房，并接引他们的侍从进入仆人的房间，一切都井然有序的进行着。

第二天，从疲倦中休息过来的贵族们起了个大早，为了给这些尊贵的老爷们准备早餐，仆人们也比平时早起了两个钟头，但他们不敢对此有所抱怨。

在女仆的侍奉下，贵族老爷们享用了一顿丰盛的早餐，在痛饮了一杯薄荷酒后，他们精神振奋地点好跟随的骑士，带着一票侍从浩浩荡荡地往卡噶山行进。

艾琳接受过骑马的训练，但那都是在庄园的平地里练的。崎岖的山路和平坦的平地完全不同，才跑了一小会儿，艾琳就被颠得想吐。

其他随行的女眷脸色也不好看，但她们都强忍住身体的不适。前方是男人们的队伍，她们不想在自己的丈夫/兄弟眼前露出不雅观的一面。

卡噶山离伊斯特领地不远，所以这群没怎么出过门的女人们很快解脱。到达目的地后，她们迫不及待地从马上踏下，找到熟悉的人三三两两的互相支持着，并小声议论起来。

出于轻简的目的，这次打猎没有带女仆，所以等男人把猎物带回来后，她们这群贵妇小姐要负责做。还好烹饪是每个女人都必须掌握的技能，她们料理些许野物不成问题。至于粗鲁的剥皮，自有侍从替她们去干。

女人们商议好后，在年长贵妇的指挥下，年轻女子去山外围找些能够食用的野菜。山外围被骑士们提前清理过，没有危险的野兽，所以她们不会遇到危险。

打猎是男人们体现勇武的时候，也是女人们表现自己勤劳的时刻。对于这些不能自己挽弓打猎的女子来说，为男人们准备食物本身就是一种娱乐，所以她们都抱着喜悦的心情参与采集。

女人们在为料理猎物做准备。另一边，男人勒好了马，在动身之前听子爵这个东道主有什么话要说。

子爵很满意这种全场目光都聚集在他身上的感觉，于是他清清嗓子道：“诸位，类似于夏天秋天的打猎我们都经历过了数次，光打猎太无趣了，不如我们都拿出一些东西，当做胜利者的彩头。”

子爵的话激起了大多数贵族的兴趣，有人起哄道：“好主意，子爵阁下准备拿什么做彩头呢？”

子爵笑道：“我有一个略有姿色的女儿，为了给胜利者庆祝，我决定把她献出来，谁赢了就可以直接带她回家，我绝不阻拦。”

有贵族‘哦’了一声，像是感慨子爵的大手笔，于是有人问道：“是茉莉吗？阁下也真舍得。”

子爵连声否认：“不不不，茉莉我已经给她订好了婚约，自然不行。我说的是我的另一个女儿，艾琳。”

众人顺着子爵的手指看过去，有一个身着蓝裙，正在搬锅子的女孩，那就是艾琳了。

虽然不是他们心心念念的经师，但获胜后能领个子爵小姐回家也不错，贵族女子的颜值都在平均以上，怎么看都是他们赚了。

子爵起了个好头后，其他人都拿出一些不伤筋动骨的小玩意。各自定了彩头后，他们扬鞭驱马，先后涌进山林里。

在临走前，有一个年轻贵族笑着对赫达道：“魔法师阁下，比施法在场的人没有人能超过你，但比起打猎，我们这些天天在林子里的混的就比你在行了。”

赫达连一个侍从也没带，而其他人多少都带了几名骑士，还有熟悉山路的向导。相比起来，赫达的魔法虽然厉害，但青年贵族不认为他能赢得比赛，在不了解猛兽习性的情况下，纵使赫达手段通天，一天也遇不到几只猎物。

青年贵族有意于赫达交好，于是他善意道：“大家拿出的彩头都不是什么稀罕玩意，想来阁下是看不上眼的，但其中有一样我猜您会在意，那就是艾琳小姐。您对艾琳小姐的情谊令我十分钦佩，我也无意与您相争。这样吧，如果我赢得了最终的胜利，其他玩意我都拿走，留下艾琳小姐送给您如何？”

赫达摇头：“多谢你的好意，不过不劳你费心。”

说着，他吹了一声口哨，一只头上带着些许斑点的白色大鸟闻声而来，在赫达头上低回盘旋，不时发出清脆的鸣叫。

青年贵族抬头望去，发现是一只威武的雪枭，有这样一只鸟做向导，难怪赫达坦然自若，毫不担心自己会输。

“我在想什么啊，竟然替魔法师操心？”青年在心中自嘲，他早该想到魔法师是神秘的，在他们这些凡人眼里的麻烦，对于魔法师来说不成问题。

跟魔法拉交情的打算破灭，青年黯然离去。赫达没留意青年的去向，而是唤下雪枭摸了摸，对它嘱咐了几句，然后放它离开，策马跟着雪枭飞去的方向前行。