入林采参（1/1）

“报，前方探得敌军已安营扎寨，正在建造攻城车、临冲、濠桥等攻城器械。”“再探，”城楼上袁督师凝视着远处黑压压的女真军，眉头紧锁，寒风卷着雪花打在城楼角的“袁”字大旗上，斥候走下楼去。左右将领围上来齐道“女真人今次来袭，恐不同以往，如何应战，请将军示下。”袁将军将手搭在一旁的床子弩上，“我深受皇恩，自经略辽东以来，不曾有丝毫懈怠，今女真兴师而来，而我军中瘟疫横行，军士疲敝，朝廷粮草、银饷、药草均供应不足，诚为忧急，维死守以求不败，万不可出城应敌。”说罢，下楼而去，只听得一片战马嘶鸣。

宁远城不远处的首山，一老一少正匍匐于密林深棘中，那老者约莫有花甲之岁，却神采奕奕，手握一棍，光滑异常，林中细光一射，端的是亮澄澄无比，估计于老者而言是探山开路之利器。只听得那老者道：“小军爷，如今战事吃紧，众军待命，军爷随小的入林采参，未曾禀报，不怕上头怪罪么？”那小军爷二十有五，倒是生的俊俏无比，唇红齿白，双眼有神，姿势伟岸。小军爷手握马步军刀，对着左右枯枝烂草一通乱砍，也不搭理那老者所说。两人一前一后，在这深山中转了几个时辰不曾停下。晌午时分，那老者提议休息片刻，二人找了个坡地，老者倚坡而躺，小军爷持刀而立。未及，那老者又对小军爷道：“你我二人在这林中找寻半天，也未找到小军爷所需之物，不若先行下山，明日再来？”小军爷细思半刻，道：“老先生有所不知，晚生姓杜名宇，实非军爷，我家住菊花岛，世代医家。自去岁以来，瘟疫横行，家父使尽平生所学，也不能使病者有半丝好转。家父医术远近闻名，不能破此瘟疫却反被其害，去岁冬季去世。家父去世之后，为求生计，我入伍从军，不想军中渐有瘟疫征象。”杜宇顿了顿，眼角略有湿润，又对老者道：“论打斗我未曾学过半招武功，论计谋我也未曾翻过半页兵法，今虽从军，却无寸功可献，委实憋屈，近闻老先生为此地颇有名望药农，故求老先生与我入山采得些老山参熬与将士们吃，兴许可破此瘟疫。若能救将士们于疾患之中，虽冒犯军法，又何足道哉！”那老者听罢，道：“军爷如此深明大义，老朽实在佩服，然此地已经找遍，并无人参可采，不若去那黑熊谷，倒是机会大些，只是……”杜宇急道：“只是什么，但说无妨。”那老者用长棍指着远处皑皑白雪道：“军爷请看，那白雪凹陷处为黑熊谷，似白纸破洞，谷深林密，多的是虎豹大虫，但因涉入者少，故而多好参，然今大雪封山，恐难前行，不如等雪消冰化，再一同前往。”杜宇听罢，似笑非笑道：“等雪消冰化，我将士们死也死的差不多了，既然老先生不愿去，那我独自去罢。”那老者哈哈大笑，道：“军爷一不知路线，二不知如何探参、起参，独自前往乃是枉费功夫，刚才一番话乃是试探军爷决心。军爷如此坚毅，老朽定当陪同前往。”说罢，二人起身同赴黑熊谷。

雪越下越大，行至一半路程已经及腰深，行走是愈发困难，及至谷口二人腿脚已是酸疼不已。那黑熊谷果然如老者所说，谷深林密，到处都是穿云刺雾的林木，并不时有野兽嚎叫，若是一人独处此谷，倒不免觉得有些恐怖。老者与杜宇小心翼翼步入黑熊谷，只见那老者拿着长棍对着四周大树一通扒拉，似在寻找什么。杜宇疑惑不已，心中暗道：“不曾见人参长于树上，难道老先生骗我？”那老者还是拿着长棍对着周围大树一通敲打，只是不语。约莫过了一个时辰，天色渐暗，那老者从一颗大树上扣下一大块松油递给杜宇，要他捡几根枯枝去做火把。

杜宇做好火把跟在老者后面，心中不免嘀咕：“老先生真是愈发古怪，待会儿休息之时定要问个明白。”突然，老者大叫一声“棒槌。”只见那老者兴奋异常，拿着长棍使劲敲打面前一颗大树，杜宇不解，问道：“找到何物？”老边边敲打边指着这树的一根枝杈道：“多年前老朽与另外几个采参人曾到此地放山，当日找寻半天，所获不少。老朽与另外几个采参人是分头找寻，中午行将休息之时，我倚靠一颗大树躺下，正欲入睡，眼睛已渐迷糊，突被眼前一团鲜艳红色吸引，顿时睡意全无，仔细一看，却是人参的果实。”杜宇听得起劲，那老者继续道：“但这人参果实却是奇怪的紧，寻常的人参果实从几粒到几十粒不等，而这株人参果实却足足有四五百粒，且颗颗饱满，粒粒红润，所以老朽推测下面定有千年老参。”杜宇道：“既如此，老先生将此人参一挖便知。”老者道：“不可不可，我们采参人有个规矩，小的不挖，老的也不挖，这千年乃至万年的人参是有灵性的，不到万不得已，是不能抬参的。”杜宇道：“适才见老先生到处敲打这四周老树，却是何故？”老者哈哈大笑道：“那****虽没有抬参，但在此参旁一颗大树上系上一条红布带以做标记，以免日后找寻不得。今日军爷要寻参为那些军士治病，大仁大义，故而老朽愿将此参找出，而今大雪，树上积雪甚多，敲打老树，是为了使积雪掉落，红带露出。”杜宇听罢，恍然大悟，面前老树枯枝上的积雪随着老者的敲打摇晃逐渐掉落，果然露出了一条红布带。

老者从身后小包中拿出镐头、鹿骨针之类，正欲抬参之时，却定住不动，杜宇见状，轻声问道：“怎么了，难道是我们找错地方了？”老者道：“听”，杜宇屏住呼吸，侧耳细听，除去风吹树声、落雪声，尚能听到一丝马蹄声。杜宇道：“真是怪哉，这荒郊野地，大雪封山，怎么会听到马蹄声。”老者道：“这参咱先不抬了，若是有响马，咱俩不仅不能抬参，恐性命难保，咱寻着这马蹄声去看看。”不等杜宇反应过来，老者利索的收拾完工具就朝谷心走去。

越往谷心走，马蹄声越明显，并伴有人声。老者要杜宇灭掉火把，寻着前方火光与声音前行，两人蹑手蹑脚，生怕发出一丝声响。两人来到一颗巨石后，听到约莫有四五个人在讲话，并有枯木燃烧爆裂声，估计是在烤火，老者轻声对杜宇道：“人数不多，估计不是响马，这四周又未见匪寨，若是猎户，也应该有猎狗才对，真是怪哉！”杜宇道：“老先生请看系在那边的马匹。”老者看了看系在一颗歪脖子树下的几匹马，并未发现异常。杜宇道：“这马匹的马鞍似是官家才有，我在宁远城内看见那些将军们用的就是这种马鞍，寻常军士是用不得的。”老者道：“那就更奇怪了，若是侦查敌情，也用不着将军亲自来，更何况这里并非战场。”杜宇道：“反正不是女真兵，亦不是响马，不如上前打个招呼，要他们带我一同回营。”老者道：“不可，且先听听他们说些什么。”杜宇觉得老者说的有理，便轻声细听。

过了半个时辰，那四五个人净说些不痛不痒的话，也听不出个所以然来。雪是一如既往的下，风是一如既往的吹，那老者和杜宇冷的发抖，饿的发慌，困的要命，正欲昏昏入睡之时，只听得其中一人道：“孔将军，只怕这宁远城是守不住了，此次女真军攻势凌厉，朝廷又屡次拖欠银饷，军中瘟疫已致人人恐慌。”另一人也道：“部下不满也不是一天两天了，先前兄弟们尚可利用军中权势做些买卖，自从袁督师来了之后，军纪愈发严格，真不晓得这样下去哪还有活路。”这时其他几人争欲发言，只见一人立在火堆旁一动不动，火光映红了他的脸，他的嘴唇动了动，其他几人立时静了下来。“我孔有德不是不清楚大家的处境，然今既然脱离朝廷，你们可又心安？我辈世食朝廷俸禄，纵有千难万苦，也不该走到这一步。”四周一片沉寂，那孔将军语调一变转而又道：“非朝廷负我，实在是那袁崇焕可恨，断我等生路，我与努尔哈赤已暗中联系，我献上宁远城的布防图，并里应外合，待城破之后保我等荣华富贵。”其他几人听罢立马跪在孔将军前，溢美之词不胜言表。杜宇听罢，背后冷汗直冒，心里暗思：“原来这些人是准备投敌，辛亏刚才老先生拉住我，不然我定会被这些人所害。什么朝廷不负你袁将军负你，分明是贪图荣华富贵，真是冠冕堂皇。这些人选在这里，估计是因为远离人烟，与如尔哈赤接洽不易被发现，真是狡猾，不过人算不如天算，终归是被我发现了，待我回去后定要揭发你们这些人。”

杜宇正思忖着那几个叛贼的话语，一旁的老者用木棍杵了杵他，示意他朝山谷的前方看去。杜宇不敢伸出脑袋大模大样的看，只是在这块巨石与另一块巨石的细缝中朝前望去，只见也来了四五个中年男子，骑在马上，所穿衣物均与汉人相异，脑袋上留着金钱鼠尾辫，甚是搞笑，一看就知是女真人。那四个女真人来到叛贼跟前，也不下马，其中一个指着另一个用蹩脚的汉话道：“这是我们二贝勒阿敏，我们要的东西你们带来了没有？”那几个叛贼听罢立马下跪，孔大将军也跪于那二贝勒前，道：“在下宁远参将孔有德，今明朝皇帝暴虐无道，刚愎自用，人心思变，故而天降大灾，瘟疫横行，水旱不断，朱由检不思体恤黎民，加派三饷，真是天怒人怨。若天命汗不趁势取中原，诚为可惜，我等愿顺应民意，追随天命汗。我已将宁远城内布防、火炮、机关、兵力配置绘成图册，望二贝勒转交天命汗陛下，待到攻城之时，里外呼应，定能一举成功。”说罢，孔大将军对一旁的军士使了个眼色，那叛贼立即心领神会，卸下身上的包袱，拿出了一本小册子，正欲交给那二贝勒，这时孔大将军又说了声“慢，不知我要的东西二贝勒带来没有？”其中一女真兵也不说话，估计是觉得说汉话费事，也取下一布包，打开后是一本书，泛黄，离的太远，光线太暗，杜宇也看不清是为何书。女真兵正欲将书交于孔有德，只见两道亮光，那女真兵“啊”的一声，拿书的手臂竟掉了下来，与此同时火堆似炸开一般，火星四溅，四周瞬时漆黑一片，女真兵从马上翻滚下来，手臂鲜血喷射如注，马叫声、人喊声、风吹声混成一片，混乱不堪！