第十三章 来到汴州（2/2）

又这样行了一日半，司乘法一行到了汴州城外。但见那城墙高耸，城墙上面刻着两个隶体“汴州”二字，字体应常年受风吹日晒之故，已颇有脱落的斑印。司乘法眼睛顾盼之间，但见城墙外的河沟旁，栽种的一排柳树全无绿叶，心想：“此正值六月时光，草木皆茂，为何这柳树不长绿叶了。”也不多想，一行就朝城中而去。

入得汴州城，城中人来人来，熙熙攘攘。一些小贩吆喝叫卖，各种香气夹杂扑来，司乘法久不见这城镇繁华，心中高兴之余，不禁感到肚饿，说道：“我们在此吃点东西再走怎么样？”赵奉璋道：“司兄弟，我们来到汴州城，自有府衙接待的，一会儿在吃吧。”司乘法点了点头，道：“如此也好。”但骑在高马之上，眼睛却总是离不开路边的饭店吃摊，什么萧家混沌、汴州第一吃食、汴州面食，一一映入眼帘，目不暇接；耳朵也总是听得最清楚的吃食叫卖：“名震汴州的肉鸡”“白水煮鱼了啊！”。

司乘法如痴如醉的在大马之上从视听两面享受着美味，却发现一个有趣之处：这汴州城中每家每户门口都插摆着香烛。心中笑道：“原来汴州的人都这么迷信。”转过头，对一行道：“哥哥们，你们看这汴州之地的百姓都拜神了。”

赵奉璋道：“我从进城就看见了，只是没想到这汴州的人竟如此信神，到处插放香烛。”众万骑也是感到不可思议，纷纷笑谈一番。

走了一会儿，一行就到了汴州府衙，司乘法翻身下马，见府衙门口左右两颗青树叶子都是稀稀落落，心道：“这六月时节，怎么叶子都掉落成这个样子。”

这时府衙的守门小卒走上前道：“各位有什么事吗？”司乘法道：“我们是从长安而来，奉了朝廷之命到此治理大蝗的。”守门小卒很是亲切，道：“哦，倪大人提到过你们，我这就去通报，几位大人稍后。”

不多时，一个身穿蟒袍官服的老者迎了出来，后面跟着那守门小卒。他边走边道：“这位肯定是姚大人信中所说的司小友司大人了。”司乘法自然也不**份，还礼说道：“大人不客气，司乘法承蒙朝廷之意，前来治理大蝗。”

那蟒袍老者哈哈大笑道：“治蝗之事不急不急，走，我们里面坐着说。”说着一行朝府衙内堂走去，蟒袍老者道：“司兄弟，老朽就是这汴州刺史倪若水，你不嫌弃，叫我老倪就是。”

说完就叫后厨预备饭菜，一行来到后堂大堂坐下。

司乘法想起今日进城见到的一些怪象，不禁问道：“刺史大人，我今天进汴州城，见护城河岸边柳树都没长新叶，还有这府衙门口的大树叶子都脱落，为何这树还没死就不长新叶了？”倪若水道：“司兄弟，今年这汴州一带蝗灾极重啊，这城中没有良田庄稼，该死的蝗虫就把树叶吃光了。”

赵奉璋“哎哟”一声，道：“原来都是蝗虫干的好事。”倪若水一脸苦笑道：“这蝗虫是该死，但可恨之处就在于还不能杀啊。”司乘法不解道：“这有什么不敢？”倪若水沉吟道：“这次蝗灾堪称史无前例，老朽去庄稼地里只看了一下，就连这衣襟之中都爬满蝗虫。满地遍野，不见黄土不见粮，那大蝗所过之处，遮天蔽日啊。老朽以为，这大蝗并非天灾，乃是我们人修德不至所致！”

司乘法不信鬼神，听这个汴州刺史嘴中说“蝗灾是什么修德引起的”，心中自然有些不屑，说道：“那怎么才能修德了？”倪若水道：“现在全城百姓供奉蝗神，我想精诚所至，金石为开，应该这蝗虫会退去吧？”司乘法想起进城之时，到处都是插放香烛，起初还以为是汴州的百姓尊崇鬼神，原来竟是在供奉大蝗，心中好不恼怒，哼了一声，说道：“难道等蝗虫吃完庄稼，看着人饿死才算是是修了德？”

倪若水道：“这话并不是老朽所说，而是民间都在说，这次大蝗是修德不至所致。我给圣上的奏章，也说了，想必姚大人也已看见，这整治大蝗，毋须各方珍重。”司乘法从衣袖中掏出一个色锦囊，正是那天罗青山给他的那一个，说道：“倪刺史，姚大人锦囊在此，你的话他都做了解答，你看看吧。”

原来倪若水上奏的奏折，递至姚崇哪里，姚崇看倪若水在折子上所说：此次大蝗皆因修德不至所致，治蝗乃是违背天道，昔刘聪就因治蝗冒犯了天道，从而得了顽疾而死，此次治蝗不如尽数修德。姚崇看罢，甚为气愤，直接把折子丢进了火盆，吼道：“堂堂一个刺史，竟然如此迂腐。”当即修了一个折子，用锦囊装上，交于罗青山，说道：“到了开封，你就把这个锦囊交于司乘法，他到时自有用处。”

那日一行到了开封，罗青山把锦囊交于司乘法，司乘法当时并未拆开。到了晚上，打开一看，但见是两张写了字的白条，一条上书“将第二张白条交于汴州刺史，治蝗之事，必不推委。”

司乘法看了第二张白条，心下明白：“原来是姚崇大人给汴州刺史倪若水写的信。”