六十三 阿贞（1/2）

六十三 阿贞

一日晚间膳后，有内侍来传辰旦口谕，第二日一早有人带他出城，让星子做好准备。 星子兴奋难眠，四更天便起床梳洗。这回换上了一件式样简朴的品蓝色滚银边锦袍，外罩一件银鼠夹袄，仍是仔细遮住浑身伤痕。</p>

星子想了想，又令人打开库房，从琳琅满目的珍宝中亲自挑选了两件饰物送给阿贞。他本不愿为私事动用辰旦赏赐的珠宝，但这是见娘亲最后一面，就破例一次吧！忽想起今日之后便是永别，星子心情渐渐黯淡……</p>

天方破晓，辰旦果遣了人来。星子期望是子扬，不料却是侍卫首领蒙铸。蒙铸曾带队指挥抓捕刑讯星子，现下两人碰面，免不了尴尬，平素都是能避则避。星子隐隐有点失落，又想，子扬为我通风报信，若是再将他牵扯进来，露出什么蛛丝马迹，怕是会连累他了。</p>

蒙铸例行公事拜见星子，面无表情地道：“圣上吩咐，卑职带殿下出城见一个人，殿下便请动身吧！”不知是不是心虚畏惧，蒙铸对星子总有一种莫名其妙的敌意。</p>

星子亦向来不屑与他多作纠缠，略拱拱手道：“那就有劳大人了。”令人牵过白马，翻身跃上。</p>

星子尚未痊愈的伤口遭遇马上颠簸，仍是无处不痛。蒙铸孤身一人，无其他侍卫相随，扬鞭催马，奔驰在前，星子只得咬牙忍痛跟上。此时时辰尚早，京城中众多店铺仍关门闭户，街上行人稀少。不久二人便出了城门，那方位果然是奔熙红寺去的，星子不由心跳加速。</p>

天际间乳白色的浓雾正渐渐散去，四周景物朦胧不明，连那朝阳也没半分精神，笼在雾中若隐若现，象是困倦已极睁不开眼。路旁枯黄的草叶尖上点缀着星星点点的残雪，是前几日大雪留下的痕迹。一路上蒙铸在前，星子在后，相隔数丈，不交一言。唯有耳边风声呼啸，凛冽的寒风夹裹着马蹄卷起的雪尘扑在星子面上。</p>

半个时辰后，二人来到熙红寺左近。熙红寺坐落在戈乐山腰，戈乐山山势不高，山间并无密林，路边是一丛丛的灌木，此时草木凋零，一片荒疏。驱马到了熙红寺外，但见正门紧闭，一圈深灰色的高大砖石围墙隔开内外，墙上加筑了铁栅栏，数队士兵正在往来巡逻。星子一怔，此处果然形同监狱，戒备森严，又如此荒僻，娘亲竟被关在这里么？</p>

蒙铸并不走熙红寺正门，沿一条荒草没径的小路绕道寺后，又前行了里许。道路尽头的绝壁悬崖下，数棵经冬不凋的苍松翠柏掩映着一处小院，石板小径，青砖院墙，瓦上结了薄薄的一层白霜，柴门外没有士兵衙役，却守了两名粗壮的悍妇。</p>

蒙铸跳下马，星子亦随之下马。蒙铸指指院门，声音透着公事公办的冷漠傲慢，似乎一个字都不肯多说：“殿下，便是这里了！皇上吩咐，两个时辰。”上前摸出一面令牌给守门的仆妇看了，两名妇人随即退到一边。</p>

两个时辰？浩荡皇恩竟然只许了两个时辰！星子顿时心头一紧，这就是我和娘亲相处的最后时光了么？十六年的相依为命，只凝聚在这最后的两个时辰……儿时的无忧无虑已如隔世，今日两处都不得自由，要见一面竟如同探监，星子渴望与娘亲重逢的满腔喜悦顿时化为乌有。</p>

星子唤住蒙铸：“大人，麻烦你与这二位姐姐候在门外行么？”就算探监，星子也希望能与娘亲单独度过这最后的时光。虽知暗中必有人窥探，但也强过寸步不离站在身边。娘亲已被囚禁，若再让她为自己担惊受怕，那就更罪孽深重了。</p>

蒙铸迟疑一下，向后退了两步，让开道路：“卑职遵命，便在此等候殿下。”</p>

星子压下狂跳不已的心，上前吱呀一声推开柴门，进了小院，试探着唤了声：“娘！”</p>

“星子？是你吗？”果然是阿贞的声音，惊喜中带着颤抖。</p>

星子快步往房里走，却不见阿贞出来，倒听见乒乒乓乓的一阵乱响，似有人摔倒了。星子一个箭步冲进去。原来阿贞正在窗下做针线，突然听见星子在唤她，急于起身，却被放针线盒子的小凳绊住了，连人带椅摔在地上。</p>

星子见状，急忙扶起阿贞，搀着她在椅子上坐好，仔细检查确认阿贞没有受伤，又为她按摩了几下腿脚，关节筋骨活动自如。这才靠着阿贞身旁屈膝跪下，忍住心中酸楚，哽咽道：“娘！孩儿不孝！”</p>

“星子！真的是你吗？”阿贞揉了揉眼睛，拉星子起来，将他紧紧地揽在怀中，抚摸着星子的小脑袋，一如儿时，语气却是惶恐不安，“娘好担心你！你没事吧！他们说，你犯了什么大案，现在怎样了？”</p>

娘亲怀里散发着熟悉的芬香气息，星子却不敢眷恋。抬起头环顾四周，正屋摆了一张八仙桌与几把椅子，虽是半新不旧，比起临海村的简陋农舍已好了不少，阿贞收拾得纤尘不染。椅上铺了坐垫，桌前还有一只燃着炭火的铜炉。侧面另有一间房，垂着深碧色的门帘，想是卧室。阿贞虽面颊消瘦，气色尚好。看来父皇只是将她软禁羁押，并未拷打虐待。</p>

星子稍稍放心，强颜欢笑，语气轻松地道：“现在已没事了，一场误会而已。你看孩儿不是好好的么？只是耽误了些时间，没能早点来探望娘亲。”</p>

阿贞拉星子在小凳上坐了，这才仔细地端详他。自从星子今春进京赶考，过了已近一年，星子似乎长高了不少，英挺的五官透出成熟稳重，不象在家时那般稚气未泯。而穿着打扮衣服鞋帽皆是上好锦缎精工所制，昭显富贵非常。阿贞看了半天，目光落在星子脸上，忽道：“儿子，你怎么脸色不太好，是不是病了？”</p>

“没有啊！”星子慌忙撒娇道，“只是孩儿想着要见娘，昨夜没睡好罢了！娘，可想死孩儿了！”他出门之前反复揽镜自照，确保阿贞不会看出身上伤势。只是星子不能如女子那般涂脂抹粉，便遮不住彻夜不眠留下的青黑眼圈。</p>

阿贞望着比自己高出一头的星子，盈盈笑容里尽是由衷的喜悦：“娘就知道，我儿怎么会是作奸犯科的坏人呢？既然没事了，你今天是来接娘回家的么？”</p>

星子心头咯噔一跳，回家？那遥远的小山村，自幼长大的故乡，虽然寒碜却唯一能称之为“家”的地方，今生怕是永远也回不去了……望着阿贞鬓边新添的几丝白发，星子不由湿了眼角，嗓子干涩疼痛，费力地咽下一口唾沫，方艰难地开口道：“孩儿蒙圣上赏识，即日要随圣上御驾远征西突厥，一时半会恐怕不能回家。今日……孩儿是来向娘亲辞行的。”</p>

被皇帝收为义子之事，星子左思右想，不知该如何说起，事关皇家秘辛，自己又答应了父皇对身世守口如瓶。星子既不愿欺瞒阿贞，又不愿让她白白担忧，于是含糊其辞过去。</p>

“哦，”阿贞听了，神情一滞，失望之色溢于言表，旋即又开心笑道，“圣上赏识你，那太好了！你放心去吧，不用担心娘。”又问，“西突厥那里很远吗？大概要去多久呢？”</p>

“嗯”，星子不知该如何作答，只得狠下心骗她道，“不会太久，顺利的话，一年半载也就回来了。”</p>

“那不太久的话，娘也就不回去了，就留在这里等你。”阿贞这样说，星子不由一愣。皇帝为牵制自己，定不会轻易放走养母的，星子正不知该如何向阿贞解释，哪知娘亲竟自愿留下。听阿贞又道：“听说这里离京城近，你一回来就来看娘，好吗？”语中尽是期盼不舍。</p>

“好！”星子应道，一语未竟，忍不住泪水滚滚而下。</p>

星子落泪，阿贞亦是心酸，忙拿出手巾仔细为星子拭去泪水，复将他揽在怀中，不舍地道：“娘不在你身边，你要学会好好照顾自己，凡事多加小心，不要让娘担心。”</p>

“孩儿知道。”星子想笑一笑，眼泪却仍直往下滚。</p>

阿贞一面为他拭泪一面道：“都这么大的小子了，还动不动哭鼻子呢！羞也不羞？也不怕人见了笑话？”星子怕再哭被她发觉异常，只好咬住嘴唇，拼命忍住泪水。阿贞悠悠叹口气：“也难怪，你离开娘这么久，跟着又要去那么远的地方打仗……不过，娘知道你的本事，娘不求你立什么功劳封什么官，只要你平安归来就好了。”说着亦红了眼圈。</p>

阿贞想起初闻星子高中状元的光景，县里敲锣打鼓地派人报信，周围十里八乡都沸腾了。临海村从来没见过那么多人，阿贞的小屋更是里三层外三层水泄不通。阿贞戴上大红绸，用县太爷的轿子抬着进了县城。游街庆贺，万人空巷，争睹状元母亲。县太爷专门在府衙设宴款待，还许诺上报朝廷为阿贞建贞节牌坊旌表懿德……那段日子，阿贞至今觉得象是做梦一般。</p>

阿贞天天盼星星盼月亮盼星子来接她进京，从此荣华富贵平步青云，甚至还曾幻想过如戏里演得那般被诰命加封。可没盼到星子，却盼来了一帮凶神恶煞将她解押囚禁。阿贞听说星子犯了逆案，她虽目不识丁，也知道这是抄家灭门十恶不赦的大罪，登时大梦初醒，如从天堂掉进了地狱……没想到今日还能见到星子，阿贞痴痴望着儿子，生怕一眨眼他就会消失不见，原来一切都是浮云轻烟，原来没什么比好端端的儿子更重要……</p>

星子被她盯得心虚，不安地唤了声：“娘？”</p>