五十九 武举（1/2）

五十九 武举

星子喝光了一大坛杏村，又令阿伟再送了一坛来。 他酒量本是平常，千倾愁肠独饮闷酒，更增醉意，两坛酒下肚，星子终于一头栽倒案上，醉得人事不省。这一番酩酊大醉，到夜间又催动了毒发。星子也懒得运用压毒，只迷迷糊糊地想，就这样死了也好。待天明后毒发方渐渐减弱。星子蒙头睡去，完全清醒时，已是第二日下午。</p>

星子醒来，觉得口干舌燥，胸口闷痛，捧起阿伟递过的一碗凉茶一饮而尽，复怔怔地躺在床上，慢慢地恢复了一些神智。星子望见窗外日影偏西，整整过了一日一夜么？误了晨昏定省，也误了到怀德堂中当班，崇文馆中读书。父皇会怎样想？忽回想起昨日宫中与辰旦的对峙，自己说的那些话，胆大之极，也无礼之极……星子有些忐忑，问过阿伟，得知宫中并没有派人来传谕。</p>

父皇竟不追究么？星子有点摸不着头脑，也许自己该主动进宫请罪，可……可我这种失魂落魄的样子，又怎样去见他？见了还能说什么，只会更惹他生气，被他斥责。何况，何况……会不会还有更大的噩耗等着我？如果皇帝笑嘻嘻地再递给我一份奏折，如果那上面有箫尺大哥的名字……星子不敢想下去，更几乎没有勇气去面对……</p>

星子除了昨日痛饮了两坛烈酒，两天以来不饮不食，任阿伟等如何苦劝，亦不作理睬。到了晚间，宫里却派了人来，送了一罐人参鹿茸汤，几样精致菜肴，一壶醒酒药，并一盒治外伤的膏药。为首的太监见过星子，笑道：“这些都是皇上特意吩咐了赐给殿下的，要奴家守着殿下用了，才能回宫复命。”</p>

星子无心饮食，但辰旦之命却不能再违，只得坐起，如服药嚼蜡般一口一口吃完了辰旦送来的补品菜肴，喝下醒酒药，为腿伤敷了药膏，重新包扎好。那内侍方告辞回宫复命。</p>

醒酒药去掉了胸中的腻烦恶心之感，身体也有了些热度。星子知道，自己在府上一举一动全都瞒不过辰旦。前日那般顶撞他，执意逃回府中，又借酒浇愁，喝得烂醉如泥，更不去请安侍候。父皇不但不降罪惩罚，反而如此体贴关怀备至，他待我，也算是仁至义尽了……我，我也曾反反复复信誓旦旦，愿终此一生承欢膝下侍奉他身边，愿为他赴汤蹈火在所不辞，但如果箫尺大哥真的有事，我还能遵守这诺言么？我要再度言而无信了么？</p>

箫尺温和的笑颜和辰旦疲惫的倦容于星子眼前不间断地交替闪现……大哥、父皇，象是一架天平的两端，却称不出孰轻孰重。星子心乱如麻，神思恍惚，彻夜难眠。翌日，星子仍是赖在忠孝府中不肯进宫请安，辰旦仍是派人送来饮食药物，守着他用膳换药，再无多言。星子如鸵鸟一般地躲在卧房中，连门也不出，仿佛这样就可以装作什么都不知道，什么都不会发生……</p>

又过了一日，午膳后，辰旦终于令人传召，有要事令星子即刻进宫见驾！星子听谕一凛，难道怕什么偏要来什么，果然躲不过么？这么快就见分晓了？</p>

星子欲从内侍处探听口风，奈何他一问三不知。星子只得起身更衣，胆战心惊地随着传谕之人进宫，到怀德堂外下了辇车。休息了两三日，星子屡受重创的膝盖与小腿的伤痛已勉强可以忍耐，只是行走尚有不便。但每往前挪动一次，星子便感觉又向深渊迈近了一步……气势恢宏的怀德堂象是一只巨大的怪兽，张开血盆大口等着自己自投罗网……星子曾无数次踏进过这座殿堂，哪怕明知或有斧钺加身，也不曾后退半步。唯有今日，几乎没有力气挨进怀德堂大门……</p>

星子抱着上刑场之心蹒跚着挪进殿中，不敢去看高高在上的辰旦，低头垂眸，听天由命地跪下请安：“儿臣叩见父皇，父皇万岁万万岁！”星子咬咬嘴唇，感受着双膝碎裂的疼痛，又俯首及地：“儿臣前日失礼，冒犯父皇，请父皇降罪！”</p>

辰旦此时的神情已平静如水，语气波澜不惊：“罢了！朕叫你回去好好想想，你想了这两日，可想通了朕说的道理？”</p>

星子见辰旦没有再递来一份文书，一颗心总算暂时归位，可这个问题又如何回答？无法面对辰旦语中的期待之情，星子沉默良久，开口道：“儿臣明白父皇的苦心。”</p>

辰旦听出他的言不由衷，不想再度剑拔弩张，不欢而散，也不欲深究：“平身吧！今日朕传你来，是有一件要事找你。”</p>

星子挣扎着站起，肃立辰旦身侧，勉强打起精神，问道：“不知父皇有何事吩咐？”</p>

“丹儿，”辰旦笑了笑，温和地道：“朕将亲征西域，你一身功夫将大有用武之地。后日军中武举，选拔三军先锋，朕带你去参加，若能拔得头筹，你便是我赤火国史上最年轻的先锋！”</p>

赤火国是尚武之国，先祖起事于草莽，于马上夺得江山，从来重武不重文，以为铁血刀剑，便是统治天下最大的法宝。辰旦身为皇子时，亦是跟随先皇南征北战，拓土开疆，平定天下，屡立功勋。因此，科举中他虽点了星子作状元，倒也没打算让他以文传世以文治国。辰旦向来讨厌那些酸腐斯文，文章之事，不过用来粉饰太平，教化愚民而已。父子相认后，星子不愿再度出仕做官，只愿在辰旦身边当一个小小侍卫，辰旦并不十分介意。想着就要挥师西进，星子随军征战，有大把的建功立业的机会，只要他立下战功，不怕不能服人，以后立储承嗣，一切都可顺理成章。</p>

三军先锋？星子闻言吃了一惊，皇帝找我来竟是为了这事？忙本能地推辞道：“儿臣从未上过战场，更没有带过一兵一卒，罔论冲锋陷阵作战指挥？先锋一职，至关重要，儿臣恐怕不能……”</p>

辰旦不等他说完，便打断道：“你若当了先锋，朕自然会派经验丰富的将领辅佐帮助你，无须担心。这是难得的历练机会，不可错过！朕象你这么大的时候，早已驰骋沙场，独当一面了！”</p>

皇帝神情严肃，郑重其事，星子只得改口应承：“儿臣遵命。”</p>

辰旦递给他一叠纸张，星子双手接过，瞟了一眼文字，大约是武举的内容、程序之类。辰旦解释道：“军中武举是太祖时即定下的规矩，皇子亦不能例外。此次选拔遵循历年旧例，由兵部组织，共分为三项，骑射、格斗和兵法。本来须得去兵部报名、抽签，参加这几日进行的前三轮初试。你的情形特殊，加之有伤在身，一概都免了。朕已让人报备了你的资料，后日朕将亲临军中检阅，你随朕参加最后的御试即可。”</p>

星子听辰旦竟如此特例开恩，仿佛自己夺魁拜将已是板上钉钉之事，忽生出一种莫名的烦躁，但又不欲再顶撞皇帝，应声“是”，不再多言。</p>

辰旦点头，又看了眼星子的双腿，见他下盘沉稳，伤处的疼痛是免不了的，但以星子的功力，应付后日的比试应无问题。辰旦嘴角含笑：“那好，朕就等着你不鸣则已，一鸣惊人了，也好让三军见识见识你的本事！你眼下没有坐骑吧？朕已选了匹好马送到你府上，另外还为你量身打造了一副盔甲。”</p>

马？星子即刻想起乘风……低下眼眸，忍耐着心头绵绵无尽的痛楚：“儿臣谢父皇赏赐。”欲要叩首，辰旦手一挥，示意免礼，“今明两日你不用到御书房侍候了，也不必进宫请安，好好在府中休息准备，不要辜负了朕的期望！”</p>

星子辞驾回府，辰旦果令人送来了一匹高头大马，纯白的毛色配上珍珠雕鞍、黄金辔头，尽显皇家富贵。原来辰旦以为星子上回逃出京城后，遗失了坐骑，也不曾去探寻乘风的来历，这回便另给他寻了匹相近的白马。</p>

白马虽比不上箫尺所赠的宝马神骏非凡，毛色模样却甚为相似。星子乍一看，还以为是乘风自个儿跑回来了，待上前仔细端详，才发现差异。抚摸着马儿长长的鬃毛，星子百感交集，差点落泪，物是人非事事休，自己安享荣华，却不知大哥此时正流落何方？</p>

御赐的甲胄却是一套银袍白甲，正与白马相匹配。那锦缎银袍的衣襟袖口袍角，仍是绣了赤色烈焰的标记，盔甲则镶嵌了五色宝石，光彩夺目。星子本就生得俊美无俦，换上戎装，精致俊秀的面庞却透出一股刚毅英气，白衣胜雪，衬得他眉似点漆，目如寒星，神采飞扬，俊逸出尘，如天神下凡一般。</p>

辰旦赐下的大内伤药，甚有奇效，星子为双腿换过药，检查伤势，料得两日后疼痛应大有缓解。星子忍痛上马，在府中小步溜达了一圈，白马也十分乖巧灵敏，无须多做训练。</p>

回到书房，星子便拿出那武举的规程来琢磨。骑射、格斗规则简单，亦不用临阵磨枪，兵法么？星子从楠木书架上随手抽出本兵书来看。翻开书页，文字之间跳来跳去的却都是箫尺恬淡如风的笑容，耳边仿佛又听见那回荡在深山幽谷之间的悲凉箫声……</p>

星子自幼师从箫尺，除了文章武功，箫尺也曾教导星子兵法。不但令之熟读诸多兵书，还辅以讲解讨论古往今来著名战例。星子一直期待着有一天会为大哥执鞭坠镫，率军打仗，学得也格外认真。虽然时至今日，不过纸上谈兵，从未实战运用，但那些兵法韬略，星子却无曾或忘。</p>