41 维多利亚——女神的红宝石（上）（1/2）

面对着尼诺的抱怨和隐晦的指责，梦星笑而不语。倒不是她无视了尼诺的发言，只是她一时间竟不知道该怎么跟尼诺解释。按照一般人的思维——解释就是掩饰，掩饰就是编故事。像这类事情，跟人解释只会越描越黑。索性，梦星干脆来了个“一笑泯恩仇”。不再在这件事上同尼诺纠结，只是牵着马，背对着尼诺和姜研说道：“趁着还有些时间，我们赶紧找间旅店让这小丫头稍稍睡上一会儿。晚上还有她的第二堂考试呢！”

“甭理她，咱吃咱们的！”尼诺没好气道，拉着姜研就进了邻近的一家酒馆。

“没错，”尼诺眯缝着醉眼说道：“这卡奥斯城邻近疯魔岭，不仅经常有武者上山捉些魔兽驯养成自身的骑兽。而且，这山上还有数不尽的奇珍异宝，使得很多人为之眼馋。可是，大多数人都不敢独自上山，每逢上山也都要顾些人来帮手。所以，卡奥斯的佣兵行业可是莱克茵国数一数二的。”

“拔掉沙拉曼达龙的牙齿。”大胡子佣兵回答说，“因为这任务太危险，虽然雇主出了十个紫晶币的酬劳，却一直没人敢接。就这么在工会的任务栏里贴了半年。”

“哥，”那光头佣兵说道，“我听说公会里那份特级的任务被人给接走了。”

杰西卡从来都是个淘气包，虽然不至于软弱得知难而退。可是，当其遇上什么困难的时候，难免会耍些小心思，动点小脑筋。哭、闹、耍赖、撒娇，这可都是她经常用的手段——尤其是面对梦星的时候。故此，梦星不得不对这个小萝莉拉下脸来，每当她坚持不住大吵大嚷着要骑马或是要休息的时候，梦星总是看也不看她，只阴沉着脸对她说：“杰西卡，无论是武艺还是魔法，都是非常诚实坦率的东西，修炼的时候切忌不能弄虚作假。我们的这趟考察是要看你体力的极限，所以，只要你的双脚还能动，意识还清醒，在到达卡奥斯城之前都得坚持下去。”

就这样，往些天一直对杰西卡呵护备至的女神姐姐一下子变成了严格而又严厉的女教官。虽说一直没有对杰西卡进行任何打骂，可也硬着心肠，不管这小姑娘的感受。只是在中午的时候，在路上停留了一个钟头用过午饭，其他时间都不眠不休地往卡奥斯城赶。

“我不信，”尼诺摇摇头，“我和梦星也相处一段时间了，这些日子我只看到梦星她的治愈魔法还不错。从来也没有见她施展过武艺，甚至连攻击类魔法都没见她用过。要真的战斗起来，她怎么可能斗得过你？”

“呵呵呵，”姜研苦笑了几声，他被梦星压迫了多时，早就一肚子的苦水没地方倾诉。今天被尼诺给碰了痛脚，虽然说没醉，却也控制不了情感，对尼诺诉苦道：“兄弟，我也想摆脱她的魔掌啊！可是，哥哥我就像那风筝，我姐就是那放风筝的人，我就是飞得再高，她手里的线一拉，我也得回去。实在是心有余而力不足啊！”

“真是生我者父母，知我者尼诺也！”姜研泪流满面道。

总而言之，第二天一大早，一行四人就辞别这个和谐安宁的小村子，收拾好行装踏上了去卡奥斯的旅途。与往常的旅程略有不同的是，这一路可苦了小杰西卡。时至傍晚，他们抵达卡奥斯城的城门的时候，这倔强的小丫头累得当场昏倒了过去。

尼诺扭头过去看了两人一眼，瞧见他们身上的木制腰牌，咳嗽了一声，说：“哦，他们都是卡奥斯佣兵工会的佣兵。”

照这么一想，尼诺顿时觉得杰西卡今天受点苦可以赢得以后独立生存的保障，这倒也值得。只是，对于梦星如此“折磨”一个小女孩，他还是不大认同。她可不比自己和姜研这两个练家子——万水千山都禁不起他们脚板一掂。于是也不说话，跟着梦星找了家旅馆，安顿好杰西卡，付过房钱。他拉着姜研说：“研，趁现在时间还早，我们出去转转，看看有什么东西需要买。”

幸好此时因为他们邻座两个佣兵的嗓门太大，酒馆里的众人都没有发现尼诺的失态。只有坐在他对面的姜研关切的问道：“兄弟，你这是怎么啦？那任务有这么可怕吗？”

看了看尼诺疑惑的表情，姜研娓娓开口道：“有道是‘生于忧患死于安乐’。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”

也没有跟梦星提今天在外面遇到的事，早早回房间上床睡了。不过，尼诺可就没这么好运了。他虽然喝了点酒，可半醉半醒间说的那些话都还记得。作为一个“言出必践的男子汉”，尼诺竟然真的屁颠屁颠地跑去找梦星单挑。

“佣兵？”姜研沉吟了一下。

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

………………………………

“嘿！这娘们儿……”

原来，在晨间早饭时，杰西卡告诉大家自己做出的抉择时。杰西卡把那对锈迹斑斑的“雷火双戟”呈到大家面前让众人观看，并且慷慨激昂地对所有人说，她要秉承祖治，继承雷戟将的衣钵。请求大家从现在开始锻炼她，教她武艺，教她魔法。其实，她的这番话完全是对梦星说的，可她又不想在梦星面前露出她已经识破梦星女神真面目的马脚。于是，言辞之间她便稍加修饰，让大家听来，她是在求姜研和尼诺教她武艺，梦星教她魔法。

姜研征求性地看了梦星一眼，梦星不置可否地回了他一眼，意思是——这种事你自己拿主意就行了。于是，姜研便不推辞，爽快地陪尼诺出门去了。

这时，那个光头佣兵又大声吼道：“那女的也忒嚣张了。去干这么一票买卖，竟然不组队，一个人就跑上疯魔岭了！只是真可惜了这么个大美人，比起红灯区那些庸脂俗粉可真是一个天一个地啊！要就这么送了命……不知道这沙拉曼达龙懂不懂怜香惜玉，没准还乖乖张开嘴让人把它的牙给拔走了！”

“哎，”姜研叹了口气，“这些都是表象，你别被她给骗了。你想想这一路上过来，我们充其量就是斗个土匪，打个流氓。你手上长剑一挥，或者我一敲棍子，立马就万事搞定了，哪还用得着她出场。”

“研你不知道么？”尼诺反问道，“去拔沙拉曼达龙的牙？这纯粹就是嫌命太长了！……”

经过尼诺的解释，姜研了解到，佣兵的任务由易到难分为四个等级——低级、中级、高级和特级。任务越难，报酬也就越多，危险也越大。低级任务的酬劳从来不会超过一个金币，可以由初出茅庐的佣兵单独完成，不会有生命危险。中极任务的酬劳在一个金币到十个金币之间，通常需要一到两名的资深佣兵带领几名新手组团完成，如果布局合理，合作得当，就不会有人遇到生命危险。高级任务需要十名以上的资深佣兵组团完成，任务完成之后通常会损失一半人，但它的酬劳也很高，从十几个金币到两三个紫晶币不等。特级任务则被称为不可能完成的任务，稍有不慎就会导致去执行任务的佣兵团团灭，报酬至少得有五个紫晶币。当然，随着其危险程度的提升，酬金也会高开高走。

一个冷不防，姜研被这声音小小的吓了一跳。顺着声音看去，只见两个五大三粗的汉子从门口进来。两人都是一身硬皮甲，一个是满脸横肉的光头，手上提着一条狼牙大棒；一个是长得跟熊一样的大胡子，看不清具体长什么摸样，肩上扛着一把开山斧。

说完，梦星便头也不回的走开。今晚她可忙着呢——她还要教导杰西卡冥想，待到明早还得验收她的成绩呢！

姜研犹豫了一下，“干脆我回旅店去叫上我姐跟杰西卡吧！”

姜研扭着脑袋看看外面，太阳已经沉了半边脸到山背后去了。街上熙熙攘攘，逐渐萧条了起来。他在天晴大陆也待了不下两个月，知道这里若非节日，是没什么像样的夜市的。太阳下了山还会营业的，除了街柳巷的夜店以外，也就只有一些稍具规模的食府酒楼。想要采购补给，明显等到第二天上午比较好。