第三十三回驰援秀水运河发兵（1/2）

送走王磊，姜涛和自香整理好行装，匆匆上路。

清脆的马蹄声惊破清晨的宁静，二匹骏马如离弦之箭向前疾驰。地平线上初升的朝阳似乎还没有睡醒，掩映在云层后面，迟迟不肯露面。灰白的天空里掺进了几分阴沉，远处的树木只能看出模糊的轮廓，里面似乎隐藏着什么密秘。空旷的原野上死一样的寂静，只是不时地传来几声云雀发出的颤音为马蹄声伴奏。

骏马奔跑扬起的灰尘加重了漫天灰蒙蒙的成色。时间不长起风了，风裹着灰尘迷人眼，自香取出面纱罩上。自香让姜涛也蒙上，姜涛开始不肯，但拗不过自香，只好也戴上。天又淅淅沥沥下起小雨来，二人不顾风雨，一路急驰。来到运河边，蒙蒙细雨中，运河上有来往的货船，却没有渡船的踪影。好不容易看见一条舢板，但任凭俩人怎么讲好话，那渔人也不肯渡他们过河。二人无奈只好沿运河南下，来到南皮运河渡口。俩人摘下面纱和其他渡河人一起等摆渡。这是一个大渡口，过河的人比较多。按姜涛本意是不愿来大渡口的，因姜涛心中明白，他和自香骑的马都是从东洋鬼子手中夺回的。而现在小鬼子无孔不入，这马一旦被小鬼子发现定会惹来麻烦，耽误行程。

姜涛外松内紧，谨慎地环顾四周。终于来了渡船，姜涛和自香上了船才松了一口气。运河水面在这里并不太宽，但这年的水还算比较大的，渡船都要逆水靠岸，所以船在河中要走一个大的s型。渡船在和一艘货船相错而过时，那船上有人对姜涛的马指指点点，姜涛泰然处之全当没看见。船一错而过，一会儿船稳稳的靠了岸。姜涛和自香上岸，回头见那货船也在靠岸。姜涛和自香抓紧时间，飞身上马，疾驰而去。

德水湖又名千顷湖，这里河汊纵横水网密布，是冀中地区的主要泄洪地。姜涛曾经来过这里，对这里还算较为熟悉。姜涛远远的看见了柳庄，便加鞭加快了速度。待来到庄北，已能看见十里香饭店的店招，但姜涛感觉这里异常寂静。虽说已过中午，但饭店门前格外冷清，不见有一人进出。店前卖水产及当地特产的小集市也没有了，空荡荡的不见一个人影。姜涛心中狐疑便对自香，道：“你在这里等一下，我进饭店去看一看。”

“不妥，你既已怀疑，就不要进去了。不如我一镖打碎它玻璃，看看店里有什么反应再说。”自香非常自信地言道。

“那不行，我们来求人办事，却不问青红皂白就打碎人家玻璃，那成什么体统，日后岂不怡笑四方。你在这稍等片刻，我去去就来。”姜涛说着就要走，却又被自香拦下，：“要去，就一起去。”自香柳眉凝起执忧之情溢于言表

“自香咱们分前后是为了相互照应，这也是常用的应变之策，就听我的好吧。”姜涛劝罢策马.

“不行，万一咫尺天涯，我又岂能独存，有什么必要分前后。”自香一抖缰绳马已窜到前面。

突然从庄中窜出一骑，向姜涛飞奔而来，马上之人大喊道：“店内有埋伏，快跟我走。”

这一喊，店内瞬间响起枪声，子弹向喊话之人射来。那人骑术高超，鞍里藏身躲避射击，一调马头向千顷湖跑去。姜涛、自香见状紧随其后跟了上去。这时店门大开，店内，店周鱼惯而出的东洋鬼子骑兵追了上来。小鬼子骑兵训练有素，呐喊着疯狂追击。

柳庄就在千顷湖畔，千顷湖周围河汊水有深有浅，沼泽陆地并存，芦苇密布小道曲折。那引路人引着姜涛、自香跑进芦苇荡以后就如同鱼儿进了水。后面追赶的鬼子道路不熟，面对芦苇荡一筹莫展。小鬼子试探着想追进芦苇荡，一声枪响从芦苇荡里飞出，小鬼子怕中埋伏不敢再往芦苇荡里追。

这时那引路人方停下来问道：“二位到此有何贵干。”

“我们是来找运河柳大侠。”姜涛谦谦答道。

“你们是如何识得运河大侠的。”那人又问道。

“是在济南永绶门外二十里榆树林相识，联络地点十里香饭店是运河柳大侠亲口告之。”姜涛见又问又答。

“我这匹马，还是运河柳大侠送我的呢。”自香见那人不放心便插话。

那人看了看他们三人的马，都是一个品种，都是从济南小鬼子骑兵队手中缴获的军马。那人看罢哈哈笑了起来，又言道：“请问二位高姓大名。”

“我姓姜名涛，这位是我师妹王自香。”姜涛耐心地回答。