第二十三章 兄弟初会（2/2）

那陈箕子低头叹道：“若某所料不差，其余各房考生只怕均已遭难了！”

众人闻听大惊，皆提着手中兵器各房查看，果然每间房中均无活口，就连掌柜的、店小二亦横死房中，死者均被掏心挖肝。但各房之中除仍有腥臭之气外，却早已不见痋怪的踪影。

五人重新会合后，陈箕子道：“先头我斩杀完房中痋怪，首先进到隔壁的房间，就已见到如此惨象，因此推断其他众人只怕难逃劫难！”

成耀大怒道：“巍巍京都，天子脚下，竟有此等怪物作恶，莫不是出了妖孽了么？”

众人见成耀声震屋瓦，神睛如电，皆自心道：“此人颇具胆色。”

袁天扬道：“此事不得延误，我等应速速报官。离科考尚有二日，出此天大的人命案，只怕谁都担当不起。”

众人称是，一起往客栈外走，正巧遇见打更的锣敲三更，一慢二快，遂赶忙上前拦住，报知案情。打更的脸色都变了，连夜带着众人来到大理寺，击重案鼓，惊得大理寺少卿柳征赶紧召集众衙役，唤击鼓之人入内。

一并众人并打更的进到大堂之上，言明身份，柳征一看，六个人五个举子，不敢马虎，赶忙问缘何击鼓？待众人回复情况后，柳征倒吸一口凉气，这真是历朝历代科举考试未闻之事，数十名举子同时毙于同一客栈，且为怪物所杀，掏心挖肝，实在骇人听闻。

柳征急召提刑官并三十衙役同往客栈现场勘查，成耀等众人紧随其后，又来至“状元居”。

柳征一见现场惨状，果如成耀等人所述，提刑现场验尸，那死于房中的痋怪早已化为一滩脓血，而被杀害之人心、肺皆无，查看半响亦得不出结果。

柳征忽道：“全客栈三十六人，除掌柜、伙计七人，另尚有二十四名今科举子死于非命，唯你等五人独活，是何缘由？”

成耀躬身答道：“禀大人，我等五人除熟读四书五经外，尚有武艺可以傍身，因此躲过此番劫难。”

柳征见成耀等五人亦不像说谎之人，却都手持兵刃，故沉吟片刻说道：“你等五人与此惨案仍有关联，暂且不得离开，待吾禀明上头，查实原因后方得离去。”

随即不管成耀等人愿不愿意，令差役将众人重又押回至大理寺，只留下十来个差人将客栈前后封了。

柳征不敢怠慢，火速派人报顶头上司－大理寺卿詹佑丞。

（本章完）