第六十三章 周新之死（2/2）

燕子献说道:“属下明白。”接着,朝廷发生一件大臣冤死的案件,此人正是按察使周新。周新,广东南海人,初名志新,字日新。洪武年间以诸生身份进入太学,出任大理寺评事,其后历任监察御史、云南按察使和浙江按察使,后被明成祖封为杭州城隍,以为官清廉、善于断案而著称。

人称冷面寒铁,明成祖朱棣曾独以新字呼之,遂更名新。洪武中以贡士授大理评事,以善决狱而著称。

明成祖朱棣即位,擢监察御史,多所弹劾,权贵震惧,迁为云南按察使,改任浙江,名著于时。锦衣卫指挥纪纲擅权枉法,胡作非为,双使千户刘笋侦浙中,作威受贿。

周新接到百姓的告发,下令逮捕惩治千户刘义。千户刘义逃走后,将此情诉于纪纲,纪纲利用职权,罗织罪名,打算向皇帝诬告大臣周新。

周新的大名,在京城中甚至有人用他的名字来吓唬小孩,小孩一听到他的名字就奔逃躲藏

起来。周新巡视考察福建时,在奏章中提出都司、卫所各级武官不能欺辱府、州县各级文官,同等官阶的各级文武官员相见时都须用平等的

礼节,武官们因此有所收敛。回到朝廷后,被提拔为云南按察使,未及赴任,又调任浙江按察使。浙江冤屈的百姓被拘禁很久了,听说周新到来,都兴奋地说道:“我们能活命了。”周新到任以后,果然为百姓们雪洗了冤屈,被百姓们争相传颂周新的功绩。当初,周新赴任进入浙江地界时,有成群的飞虫围着马头飞,周新追在丛生的荆棘中发现一具尸体,死者身上系着一个小木印。

他通过检验木印,判定死者原来是一个贩布的商人。就令人四处寻买布匹,看到布匹上的印文同死者身上所系木印吻合时,就立即将贩布人逮来审问,最后将杀害贩布商人的强盗全部缉拿归案。

还有一位商人在黄昏时归来,因怕路上遇盗被劫,就把金子暂时藏在丛林中神庙的石头底下。回来后,他把此事告诉了他的妻子。等他再前往神庙里取金子时,发现金子不见了,于是向周新报了案,请求侦讯。

周新就召来商人的妻子进行侦询,果然发现商人的妻子私通别的男人。当商人突然回家的时候,私通者还藏在妻子的房间,暗里窃听到商人对妻子所说的藏金的话,便趁夜晚前去神庙将金子全部窃去。

商人的妻子和私通的人,都被周新判了死罪。周新以平民打扮在按察区内巡察,违逆了地方上的县令,县令要拷打处治他,听说廉使要到了,就把周新关进了监狱。

周新在狱中向那些囚犯了解情况,掌握了县令贪污的罪状。周新告诉狱吏说:“我是按察使。”狱吏和县令赶紧下跪,县令惊惧地认罪,周新将县令弹勘罢免了。

永乐十年的一天,浙西发大水,通政赵居任隐瞒不把情况上报,周新上奏朝廷。夏原吉替赵居任辩解,皇上命人重去视察后,得以按周新说的减免租税赈济灾民。这时,周新的廉使的名声天下闻名。

纪纲让一名武官千户刘义任浙江的缉事,让他攫取财物,到处作威作福。周新要审察处治他,这名武官逃匿而去。不久,周新送文册进京,在涿州遇到刘义,把他抓起来关押在州的监狱里。

他脱身逃跑后向纪纲告状,纪纲捏造事实上奏道:“皇上,周新阻扰微臣办案,周新有罪,请皇上处置周新。”明成祖大怒,下令逮捕大臣周新。

押解的官员都是纪纲的心腹,在途中把周新打得体无完肤。到了京城后,周新伏在台阶前,慷慨陈词说道:“陛下您下诏按察司执行公务,与都察院一视同仁,我奉皇上之命捉拿奸恶的罪人,怎么反倒判我的罪？”

皇帝朱棣更加恼怒,下旨将周新杀了。同年十

二月在临刑前,周新高喊:“我活着是正直的臣,死了要做正直的鬼！”最终还是杀了他。

后来有一天,明成祖后悔了,问身边的侍臣说道:“周新是什么地方人？”回答说:“南海人。”明成祖叹息说:“岭外竟有这样的人,我错杀了他。”1416年纪纲被处死,最终真相大白。

杭州百姓感恩周新对浙江的功绩,便开始供奉周新为城隍神,而且一供数百年,善男信女如云,香火不绝。

（本章完）