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褚仁加快脚步，他要赶在其他人察觉异样之前将令牌放进藏剑阁。

三木到薛卿望房间，说是一位自称楚先生的人来拜访。薛卿望赶忙迎出去，褚良阔步走到近前。

褚良并未打算多停留，只是向薛卿望要了一张出关的文碟，化作贩卖绸布的商人。薛卿望送这位楚先生到大门前，踌躇之久，还是忍不住问一了句：“您到底是谁？”

楚先生翻身上马，拉拽缰绳，说道：“吾本寡德之人。”

“寡德之人……啊，您是……”

“心照不宣，薛兄留步，寡人去了！”

褚良在街角和其他几人碰面，驱马车向城门去。

一行人出关之后，从车上拿下衣服换上，带上些口粮，解下马车，一人一骑往北去了。

烈日当空，途经贸易区，几人在客栈歇脚，将马匹交与伙计牵到马棚喂草料，一行人进屋喝茶，吃些面饭。

等到太阳稍落，褚良带着一人去了贸易区。此人是褚良御用卫队队长，名叫宗政冶。卫队平时主管皇室至亲及朝廷命官的安全防卫，人员精简，只有百余人，个个是武学高手。他们自幼被招进皇宫，集中在武院习武，精通各种暗杀之术。为保证他们的忠诚度，除了被灌输各种忠于主人的思想外，甚至还被用灵力，强行设定契约，一旦有任何反心，便会痛不欲生。

宗政冶虽然也是自幼入宫，却不是在武院习武。宗政冶背后是整个宗政家族，是随高祖打天下开国功臣家族。褚国安定后宗政一姓人被封敕西南，食万邑。

宗政家祖训忠君忠主，家族子弟莫不身直行正，德行操守为天下赞扬。宗政家每有孩子出生，待长到四五岁，宫中都会派人来考量孩子资质，近百年下来竟成了惯例。

宗政冶就是五岁那年被选中，带入宫去。那年褚仁降世，宗政冶和褚仁住在一起。三年后褚良出生，宗政冶已经是八岁的大孩子，便看护着这位小弟弟长起来。三人感情如亲兄弟一般。

先皇亲自教宗政冶练武，主习兵刃长剑。这套剑法心法是宗政家秘籍，怪的是宗政家无人会用，历任皇帝寻找宗政家后人，也只为找到一个资质不错的孩子传授这套剑法心法。

贸易区熙熙攘攘，商贩叫卖声不断。所谓贸易区，乃是高祖平建立出国后，和四周小国商议定下的各国间买卖交易的狭长地带。百年来贸易区不断扩张，外围开设了越来越多的驿站、市场，发展成了如今这不规则的一片地方。