第1章 一、荒唐的猜想（2/2）

“对不起，我没这个义务。”接待员冷冰冰地拒绝。

西瑞只好又拨了东强办公室的电话，依旧无人接听。他看见接待室旁的电动伸缩门有微微开启的缝隙，直通市府大楼前院。趁接待员不注意，西瑞通过那缝隙钻将进去，直奔市府大楼。

只听接待员在背后喊道：“喂，将住！”西瑞却装作在接听手机，不予理会。为了不被栏住，他没坐电梯，而是直觉性沿着楼梯地爬到三楼，来到市府1号会议厅，推开门，果然看见市长秘书东强在里面开会，心想怪不得他办公室的电话没人接。

此时接待员也从楼梯跟了上来，试图拦住西瑞，却见东强高大的身影从会议室中步出，道：“没事，这是报社的客人。”接待员于是才带着几分气怨退了下去。

东强是鹭港的政治明星，是市长的两位贴身秘书之一，身兼市长秘书与塔山区长双职。他是一个纯种的龙国人，有着高大强健的身躯，以及龙国人标志性的高鼻梁。作为报社记者，西瑞当然不是第一次见到他。回到鹭港的两年来，几乎每一场政治活动、甚至公益活动，都能看见东强的身影。各大报刊的首版几乎每天都能看见他的照片，而且大都是形象清晰的正面大图，《鹭港日报》自然也不例外。西瑞依稀记得有一天的《鹭港日报》只登载了东强的一个远远的侧影，结果当天的记者和责任编辑被社长狠狠地骂了一通。在很多人看来，东强简直是下一任市长的不二人选，提前巴结迎合他的人自然络绎不绝。

“记者先生，我现在正在开会，你可不可以到我办公室去等我一会？”东强彬彬有礼道。他见西瑞有些犹豫，又道：“或者，你想旁听我们的会议也行。”

“那真是太荣幸了。”西瑞点头道，他了解这位市长秘书一向不排斥，甚至会委婉地欢迎媒体界关注他的政治行程。

东强于是领西瑞步入会议室，安排他坐在自己右边的一个重要座席上，向会议室内的众人介绍道：“这位是来自《鹭港日报》的西瑞记者。”话音刚落，席上响起了一阵短暂而整齐的掌声，西瑞也向众人点头示意。

西瑞平时大都关注民生新闻，市政新闻采写得并不多，关于东强的报道只在半年前写过一篇，而且还是与主编并列的第二作者。西瑞隐约记得那是一篇关于下水道改造工程的报道，采写过程中他并没有向东强作任何自我介绍，没想到这位市长秘书仅凭报纸上的作者名字就记住了自己，让西瑞不由感叹他的心思之细，记忆力之强。

“好，我们继续开会。”东强拿起一支签字笔，准备札记，“刚刚聊到监控设施的问题。”

“我这里有一份报告。”席上一名年纪稍长的男官员拿着一叠纸念道：“近年来，市内各重要场所、道路的监控设施因自然灾害、生物侵扰等原因遭到不同程度的损害，亟须修缮。其中，香橙区损坏1387处，芷园区损坏……”

“等等，”东强停下手中的笔，打断道：“你说的‘生物侵扰’是指什么？”

男官员戴起一副老花眼镜，细看了一下那份报告的脚注，道：“主要是鸟类粪便、蛛蛛结网，还有……还有……”官员领到这里时，突然停顿下来，似乎对接下来的内容感到不太确定。

“还有什么？”东强问道。

“还有……还有猫的啃咬。”官员终于半吞半吐地念出了接下来的文字。

“猫为什么会啃咬监控器？”东强继续追问。

“关于这点也还没有定论，只是一些监控器在损坏前的最后一刻，捕捉到的都是一些猫的影像，之后又发现监控线路上有不规则的断痕，因此技术人员推断是这些猫把它们啃坏的。”官员解释道，说着拿起会议席上放着的一只投影遥控器，开始播放起一段视频资料。这是一连串监控画面的合辑，每段画面无一例外都是一只或几只猫从镜头下经过，有的警惕地望向镜头一眼，而后迅速逃离镜头视野，紧接着监控画面突然一阵颤动，化作满屏的雪花点，显示出监控线路被破坏的迹象。

西瑞出神地看着，心想市府今天的议题似乎跟自己此行的目的有莫大的关联，不由得庆幸自己选对了时机。

“都怪我们把鹭港整得太干净，让这些流浪猫连吃的都找不到，只能啃电线了。”另一名头发微秃的官员作了这番略带自我吹捧的解释，说完自己不禁哈哈大笑起来，本以为能讨得东强的欢心，却见这位市长秘书始终一脸严肃，对他的解释似乎毫不认可，甚至不予理会。

“记者先生，你怎么看？”东强向西瑞问道。

西瑞怔了一下，他没想到东强会将这个问题抛给自己，思索了片刻，道：“我原本是来采写新闻的，不该干预市府的议程，只不过……”他仍不确定是否该将自己的想法在如此人多的场合提出来，觉得或许单独跟东强讲会更合适些。

“媒体是政府观察社会的眼睛，记者先生如果有什么想法不妨大胆地讲出来。”东强鼓励道。

“只不过最近关于猫的怪事似乎不只一件。”西端道：“去年有人在紫螺区的巷子里发现一群猫排着军人般整齐的队伍在开会；半年前有市民发现两只猫用爪子在树上刻字交流；一个月前有位居民发现一只猫在自己屋顶上仅凭两条后腿站立着跳舞；还有……”西瑞说到这里又停顿了一下，而会议席上的众人已开始议论纷纷。

“不知道各位有没有关注最近的一起案子。”西瑞续道，“兴港区有两个喝醉的捕猫人在深夜把一个流浪汉当作猫杀害了。”

“这个案子我们当然知道。”东强说：“为了它，我们市府的北杰大秘书还专门草拟了一份《关于禁止猫业的规定》，目前已经呈交给市议会了。可我觉得这件事的问题不在于捕猫业，而在于酒业。因为酗酒而发生的事故可比捕猫产生的问题多多啦，严控酒业泛滥才是当务之急。”

“酒是不会害人的！”只听一阵尖削的声音从会议室外传进来，会议室的门随即被推开，步入两个人影。走在前面的那个身材瘦小，右手端着一只高脚酒杯，左手拿着一本夹着钢笔的笔记本，留着两撇小胡子的脸颊上显出一丝微微的醉意。西瑞和在座众人都认得出，他就是东强刚刚提到的北杰，是市长的另一位贴身秘书。北杰是一个纯种的虎国人，有着虎国人标志性的粗眉毛。与东强的频频出镜不同，北杰为媒体熟知是因为他常常充当着全市媒体内容的幕后推手。但凡跟市政有关的媒体报道都要经过他的审核，他不像东强那样爱出风头，却能够有效控制除了东强以外其它政府官员在媒体上的出镜率。西瑞甚至怀疑，东强那仅有的一次“侧影”事件，都是北杰有意策划的。在很多人看来，这种控制力比强行让自己出镜更为可怕。

北杰还有一个特征，就是爱喝酒。无论走到哪里，他的手中总是端着一只酒杯，或是拿着一个酒瓶。要不是这一嗜好让他大损形象，很多人会把他与东强并列为实力相当的市长宝座竞争者。而东强也习惯于拿这一嗜好数落他的这位竞争对手，在不同场合大力宣传“禁酒”，让北杰难堪。

“酒是不会害人的！”北杰再次强调：“会害人的是杀生的意识！”他在会议席上随便挑了个位置坐下，同时招呼跟着他的那个人坐在他身边。那是一个看上去年纪并不大，但却显得有些苍老憔悴的人，他留着半长头发，微盖住鼻子以上的面庞，让众人难以记清他的容貌，只知道他是北杰新聘的私人助理。

“北杰兄来得正好！”东强将手比向西瑞道：“刚刚《鹭港日报》的记者先生跟我们聊到前阵子的捕猫人杀人事件。”

“我都听到啦！”北杰咂了口酒看向西瑞道：“这位想必就是《鹭港日报》的西瑞先生吧。我对你写的《路边摊》系列报道很感兴趣，这么好的文笔，写民生新闻太可惜了。有机会到市府挂个职，接触的场面会大一些，不用老是跟在一些跳梁小丑屁股后面走。”

北杰所说的“跳梁小丑”，显然指是的东强，暗讽他喜欢在媒体面前搞政治作秀，席上有些官员听后不禁窃笑。西瑞却为北杰如此了解自己感到惊奇，他确定自己从未跟这位影响力仅次于东强的市府秘书打过正面交道，即便他真的读过自己写的报道，也不至于立刻将作者与真人直接对上号，一定是他曾经跟报社专门了解过自己，可见此人心思之深。

“北杰秘书见笑了，我是一个在市井混迹长大的人，写民生新闻是我的爱好。”西瑞恭然答道。

“现在像你这样甘于写低层民众新闻的人是越来越少了。”北杰说着看了看脸色有些难堪的东强，道：“东强秘书说得没错，我们政府的确需要像西瑞先生这样的‘眼睛’，帮我们这些人眺望社会。”他说着又转向西瑞：“刚才好像听到西瑞先生谈论关于猫的事情，不知道先生对此有什么高见吗？”

西瑞又思考了一阵，将心中一些片断式的想法串连起来，而后鼓足勇气道：“既然两位市长秘书都在这里，我觉得有些事情是时候该向你们反映了，有些问题也只有通过你们才能解决。”

“先生说吧，有什么事情是我东强能做的，我一定会尽力去做。”东强憋了半天的气，终于说出一句话。

“咱们东强大秘书都答应帮你了，有事你可以尽管说。”北杰朝西瑞举酒微笑道。东强之所以不为北杰作承诺，是想故意冷落他，没想到这个酒鬼居然顺水推舟，将责任完全推给自己，当下更是气上心头，直要把手中的笔捏断。

“并没有什么特别的事情要二位帮忙”西瑞道：“只是希望二位能够接受一个事实，并且能在接下来的施政过程中注意到这个事实。”

“哦，什么事实？”这回是北杰抢先接了西瑞的话。

“大家听过《穿靴子的猫》的故事吗？”西瑞向席上众人问道。然而在座众人多半不确定地摇了摇头，只有北杰一脸自信。

“有一个年轻的农民给他养的猫穿上了一双自己父亲去世前留下的靴子，结果这只猫变成了一个能说会道的侍从，不仅帮主人战胜了邪恶的巫师，还帮他赢得了公主的爱情。”北杰端着酒杯娓娓叙述道，“这可是每个孩子童年必读的故事啊！不过我们这些人成天被一些繁琐的政务缠身，早就把自己的童年忘得一干二净了，还望记者先生见谅。”

“北杰秘书果然博闻强记！”西瑞夸赞道。

“记者先生不是来说故事给我们听的吧。”东强故意咳嗽了两声道，显然对西瑞和北杰这番文人式的谈话感到有些不耐烦。

“不是不是。”西瑞这才意识到当着东强的面夸赞北杰是极不明智的，不禁咽了口唾沫，“我原本也差不多快忘记这个故事了，只不过最近发生的一些事情让我又想起了它。”

“记者先生，你是认为鹭港的猫都穿上了有魔力的靴子，所以才整出一系列的怪事来？”北杰微醉的脸上显出一丝严肃。

“是的，我要反映的正是这样一个事实！”西瑞惊喜的叫道，他没想到北杰能够如此迅速地理解自己的想法。

然而其他人的情绪和思路似乎没有跟着对话者的语言在走，随着一阵短暂的沉默，一个官员笑了，另一个官员也笑了，整个会议室突然爆发出一阵哄堂大笑，唯有西瑞一人保持略带惊喜的严肃，而那丝惊喜也随着众位官员的笑声转化为惊慌。

“我虽然不太认可那种过分死板的行政风格，但我们这些搞政治的，也不是仅凭一些浪漫的想像就能把事做成的。”北杰的表情突然由严肃转为戏谑，他端着酒杯，起身离开座席，绕到西瑞身后，拍了拍他的肩膀道，“记者先生，看来你还是要多来政府历练一下。”道罢招呼他的私人助理与他一同步出会议室。

就这样，西瑞首次与市府两大秘书的共同会面在一阵嘲笑声中结束，这对西瑞来说绝不是什么美好的回忆。当天下午，他拿着一篇关于监控设施修缮的报道匆匆到报社交差，而后就拖着疲软的身躯回到在碧水路租住的民房中。碧水路坐落着香橙区南部仅有的民房群，在高楼林立的城市中显出一派古色古香的气质。西瑞所租的52号房位置比较偏僻，要穿过5条宽窄不一的小巷才能到达。这所房子本是一套两室一厅的完整民房，后来被房主隔成三间居室分别出租，西瑞租住的是面积最小的一间，只能容得下一张床，一方矮小的书桌，一条塑料椅，一个简易的钢质书架，以及一台老式的木质衣橱。所幸房主有心，在居室北侧做了一个兼具卫生间与浴室功能的窄小隔间，让租住者的生活方便许多。

晚餐是手撕面包、开水冲泡的奶粉以及一个海鱼罐头，尽管这是糟透的一天，但西瑞绝不会在吃的方面亏待自己。吃过之后，西瑞到浴室洗去一身汗臭，开起了安装在屋顶的一台布满蛛网的吊式电风扇，躺在床上，任意识涣散。窗外的巷子中传来几声寻常的猫叫，此时竟如刀剑般刺耳揪心。西瑞再次掏出那枚用来决定对错的硬币，然而这一次却不是将它抛向空中，而是将它掷出窗外，透过窗口装着的不锈钢防盗网，朝猫叫传来的方向狠狠抛去。随着硬币落地的几声脆响，猫叫声戛然而止。西瑞这才关上灯，倒头睡去。

(本章完)