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新荷对自己大丫头些微淡漠的表情有些奇怪，但也没多问什么。

过了两日，新明维的生辰到了。

新家两房都聚到了“念慈苑”，说说笑笑的很是热闹。新老太太抱着孙子正逗他玩，两岁的胖小子咿咿呀呀地同祖母说着话，要去拽她发髻间插的碧玉簪子。

胖小子收到的生辰礼物也是五花八门，什么都有。新老太太信佛，便送了一本手抄的《金刚经》，寓意是让孙子多多添加智慧。新德泽送了一套上好的笔墨纸砚，他是进士出身，自然也想让自己侄子走科举的道路。秦氏则送了一对刻富贵祥云的金手镯，新明宣送的是一块玉佩，成色很好。新荷也拿出早已准备好的长命锁，李氏面带笑容的一一都收了。

按照惯例，到中午大家聚在一起吃饭，菜肴准备的极其丰盛，东坡肉、糖醋里脊、清蒸鲈鱼、小鸡炖蘑菇、蒸糯米丸子、红烧茄子……坐十多人的大圆桌摆的满满当当。新荷坐在母亲的身旁，小口喝着她刚给自己盛的燕窝汤。

李氏照看着大儿子新明扬吃饭。小儿子还在吃母.乳，这时候已经知道饭菜香甜了，看见便急的流口水，被丫头抱到了一边。

新明宣紧挨着新荷坐，看小姑娘一直低头喝汤，就挑选她喜欢的菜肴各给夹了一些，放到她面前的碟碗里。

“谢谢哥哥。”新荷小声道谢。

李氏刚巧抬头便看到了这一幕，笑道：“宣哥儿真是长大了，都知道疼惜妹妹了。”

新老太太在主位上坐着，闻言看了一眼肖像儿子又恭谨孝顺的的庶长孙，点了点头：“宣哥儿如今的确有出息，是举人老爷了。要再加把劲，给祖母考个进士回来，好不好？”

“是，祖母，孙儿一定努力。”新明宣被夸的俊脸微红。

“好孩子，多吃些饭。”

新德泽和秦氏相视一笑，老太太一向对庶出的孙子不怎么上心，今日难得夸一次宣哥儿，他们心里也跟着高兴。

李氏心里却是一堵，她本来是想借着新明宣讽刺秦氏生不出儿子，没想到被老太太截了话，大房还间接被夸赞了。

新德育对这个年纪轻轻便考上举人的大侄子也是从心眼里喜欢，他开口道：“宣哥儿一向努力进取，前程一定不可限量，以后还得多加照拂你的两个弟弟。”

“谢二叔夸奖。”

李氏不满地瞪了夫君一眼，刚要开口说话，小儿子新明维不知为了什么“哇”的一声嚎啕大哭，她吓了一跳，赶紧去丫头怀里抱他。哄了好一阵才哄好。

新老太太年纪大了，一顿饭吃下来就有些精神不济，新德泽两兄弟体恤母亲，饭后略坐了会，便各领着家眷告退了。

新荷向母亲秦氏眨了眨眼，留了下来，她紧走了几步，到了老太太面前，亲亲热热的喊她：“祖母……”

“荷姐儿，你怎么没跟着你母亲回去？”新老太太看着自己最喜欢的嫡孙女，笑着摸了摸她的额发。

“我看祖母很是疲惫，便想着留下给你捶捶肩。”她几步就转到新老太太身后，给她捶肩捏背，颇为像模像样。

“好孩子，都知道孝顺祖母了。”

“瞧瞧，这嫡亲的孙女就是不一样，时时刻刻都能惦记着您。”秀梅话语俏皮，逗得新老太太嘴角翘起。

“就你会说话。”

“老太太这次可真是谬赞了，这新府的人谁不知道我嘴笨，只是爱说实话罢了。”

“对，这府里上下就属你老实。”新老太太笑着揶揄。

绣芝手里端着一碟枣泥桃花酥从庭院走了进来，随手放在离新荷最近的茶几上，“姐儿，来吃这个，是你喜欢的，仔细累着手，让奴婢来。”

阵阵浓郁的枣香袭来，新荷不自觉便抬头去看，白色的瓷盘里放着粉色如桃花形状的糕点，精致极了，她下意识就咽了口水，偏偏还嘴硬：“孝敬祖母是应该的。”

只是，这咽口水的声音实在是有些响亮，一屋子的丫头婆子笑作一团，新老太太更是笑得弯下腰来。她摆了摆手：“去吃吧，馋猴，就是给你准备的。”

“还是祖母最好。”新荷对于自己这种见了糕点就不自觉的反应，也觉得丢人，掩饰性地拍了新老太太马屁。

母女俩说笑了好大一会，眼瞅着天色晚了，秦氏亲自为女儿净了手、脸……安顿着睡下了，才领着人出去。

“姑娘，奴婢刚让人打听过，大老爷这会还在书房，我们要不要去请……”采风是她的贴身丫鬟，从小一起长大的，感情很好，称呼也是习惯了，私下里便一直没有改口。

“不用了，人在心不在又有什么意思。”

采风看了眼失意落魄的主子，忍了忍，终究没有说话。

乳母许氏顿了顿，开口说道：“姑娘，为什么不去请老爷？算日子今晚是该歇在您房里的，难不成还便宜了那下贱的小娼妇吗？”

“许妈妈……”秦氏欲言又止。

“这深宅大院里，能留住人、才是最重要的，谁还管心不心呢？”许氏语重心长地拉住她的手，“夫君的恩宠才是一个女人安身立命的根本。”

秦氏愣了愣，这些话临出嫁时母亲是和她说过的，只是她从未在意。这种为了生活去和侍妾争夺夫君宠爱的日子，她不屑也不愿。他们算是青梅竹马一起长大的，心底终归是有些真心的。正因为如此，她这心里才纠结着难过。

乳母说的她如何不明白呢？只是不想面对而已。

“荷姐儿还小呢，难不成要让她以后的日子受李姨娘的眼色过活……”

许氏的这句话像冬日的冷风一样，凉透了秦氏的心窝。是呀，她不争不抢可以，但是女儿怎么办……

也罢，真心是最要不得的东西。无论如何，她这个做母亲的也应该为女儿的以后着想。

晚风吹过，秦氏紧了紧身上的披风，涩声开口：“去请老爷吧，就说正房准备好了他喜欢吃的酒菜，让他处理完公务早点回来。”

“是，奴婢这就去。”采风欣喜地行了个礼，一溜烟儿就跑远了。

“这样做就对了。”许氏宽慰道。

天刚大亮，云朵便服侍着新荷起床了。新家的规矩是每日清晨子女先给父母请安，然后再一起去给祖母请安。只是，新老太太年纪越来越大，迷上了佛学。还因此，专门在她的院里盖了个小佛堂，供日常的念经拜佛用。