第一百一十章（1/2）

路二叔无奈地说：“嫂子，我如今还不想娶妻。你也知道我一年到头常在外面跑的，娶了媳妇回来，倒丢她一个人在家，岂不是耽误了？”

路妈妈想想也是，不过怨念却没那么容易消失：“你也老大不小了，差事辛苦，不如想办法转回府里来吧？日子稳当些，说亲时也便宜。”

路二叔头痛地揉了揉额角，沉默了一会儿才道：“即便是要说亲，嫂子又想给我说什么人？外头的正经人家断不会把女儿许给我，若是府里的家生子儿……谁知道信不信得过？嫂子，我也不瞒你，我如今在大少爷底下做事，事事都要小心，万一媳妇家里有什么心思，我防得了外人防不了自家人，岂不是麻烦？”

路妈妈闻言也有些沮丧：“说得也是……你怎么就那么死心眼呢？侯爷将你派给大少爷，原也没什么可说的，可上头传的话，你怎么就不肯照做？如今人人都把你当成是大少爷的亲信了，他们对付不了大少爷，还不能踩死你么？辛辛苦苦干了十几年，若是到头来又落了空，你又是何苦？”

路二叔冷笑一声：“这话嫂子却不该说，我只知道听主人家的话罢了。那些事也忒阴毒了，大少爷是好人，我又怎能下这个毒手？况且，若真是太太的意思也就算了，偏偏容不下大少爷的却是那一位。”他伸出两个指头摇了摇，“就算是太太的意思，我还要提防日后出了事，被太太推出来顶罪，可如今这位算是什么？不是嫡，又不是长，没有大少爷，那位子也轮不到他头上！”

路妈妈有些惊慌：“小心些！这话可不能叫人听见！”她急急向两边墙头张望。路二叔笑了：“嫂子放心，这前后左右都是空屋子，没人能听见。我就是觉得后街住着不踏实，才搬到这儿来的。”

“你又知道没人能听见？兴许有人混进来了呢？”路妈妈想起去年某个背地里说了二少爷一句坏话的婆子的下场，便打了个冷战。

路二叔笑笑：“当然知道，这半条胡同都是大少爷的地方，只有这个小院是我自个儿掏的腰包，几处院子的钥匙都在我这里呢。”见嫂嫂瞪大了眼，便道：“嫂子，你当大少爷真是笨蛋？不知道府里有人算计他么？哼，有人自己是小人，便以为别人也有贪念。大少爷自学办事开始，便定了主意，如今不过是在府里帮衬着，等三少爷成了人，就分家出去了。平日里他不显山不露水，也攒下些家业，将来日子不会难过。”

路妈妈嘴巴张得老大，半日才道：“我可没想到，那位大少爷看起来和和气气、老老实实的，在侯爷面前从来没直过腰，二少爷往他脸上吐湦沫子，他也笑笑就算了的，居然有这样的心计？！我说……”她有些艰难地顿了顿，“这左近的地价可不便宜，你们别是在府里的事务上……做了手脚吧？要是被查出来可就……”

“嫂子也忒瞧不起人了。”路二叔一脸不屑，“只有那位爷的人才会用这种不入流的手段。放心！大少爷在银钱上一向是干干净净的，不过平时节俭，存下点银子，让我出门时顺便捎带些货物，转手卖了，一年也有几百两的利。这附近虽热闹，胡同却不临街，又都是旧屋，一个院子还花不到二百两，算起来只一千有余。如今我先看着，等外头差事闲了，再慢慢收拾起来，把后面那三个院子打通了重建，等大少爷分了家，就能住进来了。”

路妈妈一面听一面惊叹，忽然觉得有些不对：“他分了家，你还住在这里……咦？春儿，你在干什么？”

春瑛干笑两声，索性往旁边的木凳上坐了，道：“我听着有趣，娘，二叔，你们继续说呀，我不会泄露出去的。”

路妈妈瞪了她一眼，才继续道：“二叔，你究竟是怎么打算的？难不成……你想离了侯府，从此跟在大少爷身边？！”

路二叔沉默了一会儿，才苦笑道：“嫂子，我也不怕你笑话，这成天在外头漂泊的日子，我也不想过了，只是为了以后打算才忍下的。哥哥害怕出了头，会被打压下来，连安稳的日子都过不了，我又何尝不怕？虽然咱们老路家的富贵，我是没经历过，可小时候穿破衣服被人瞧不起的事儿我是记得的。府里如今都是那几家把持着，我和哥哥再难出头，可谁又愿意一辈子被人压在头上？哥哥嫂子想必也想过日后让两个侄女放出去，嫁给正经人家吧？如今大少爷允了我，我跟他出了府，马上就脱籍，仍旧替他打理产业。如果你们也能脱出来，又能过上好日子，难道还要待在府里当家生子不曾？！”

路妈妈还没说什么，春瑛已大有知己之感了：“二叔说得对！我也总劝爹和娘，有机会就争取一个管事的位子，将来立了功，也有机会全家放出去，可爹总不肯答应！”

路二叔诧异地望过来，春瑛顿觉自己鲁莽了，忙补救道：“若是我们全家都能放出去了，姐姐就能回来了，弟弟长大了也不用进府去侍候人，这不是好事吗？只要能一家团圆，就算过得穷些，我们也有办法克服的！”说完了，她小心地打量二叔的神色，心虚地想再补几句，却被对方重重地拍了拍肩膀，痛得差点叫出来。

二叔笑道：“好孩子！难得你小小年纪就有这样的志气。”他转头去看嫂嫂：“春儿都能明白这个道理，嫂子想必也能明白，可惜哥哥总是顾虑这顾虑那儿的。嫂子替哥哥做个决断吧？”

路妈妈犹豫了半天，脸上变幻莫测，最后叹了口气，道：“这事儿我做不了主，你哥哥的脾气你也是知道的。先给我说说，你到底想怎么办吧？”

路二叔笑了，他今天冒险把这些话透露给嫂嫂的目的总算达到了：“其实也没什么，先让哥哥帮衬着，寻寻接货的商家，等办熟了，再托他别的事。大少爷那里我去说，哥哥是老实人，他想必不会反对。过个一年半载的，我再请大少爷给哥哥谋个别的差事，将来分家时，求了侯爷，把我们两家分到大少爷名下。后面的事儿就容易了。”

春瑛忙问：“大少爷不会反悔吧？二叔那么能干，他会不会舍不得放人？”

“这个不怕。”路二叔笑道，“跟了他几年，他的性子我是知道的，你们只管放心。”

路妈妈又问：“那要是到了大少爷底下，别人故意为难，又该怎么办？咱们可不是主子，挨几顿打，半条命就没了。”不怪她会担心，大少爷手下的人，做事总是艰难些。

路二叔笑笑：“这个也不怕，府里还有太太呢。太太自有儿子，哪会容那位爷胡闹？不过是老太太喜欢，她才冷眼瞧着，等着他出错。”他眯了眯眼：“其实当年若不是侯爷带回了大少爷，太太又生了三少爷，他便是府里最最金贵的小主子，他人又聪明，嘴又甜，才哄得老太太当他宝贝似的，独宠了六七年，忽然落了空，他才会变得这般刻薄。可这又如何？不是他的东西，他终究得不到。”

春瑛低头想了想，决定接受路二叔的建议，至少他跟自己家是亲人，又一向要好，从分家出去的大少爷手里脱籍，与从侯府脱籍相比，无疑是前者更容易办到，也比老爹谋管事职位再求出府的路子快得多。

她转向母亲，正色道：“娘，答应了吧？这不是比冒险求好差事更容易么？大少爷就算再不得宠，分家时求几个人总是能办到的。”

路妈妈踌躇再三，咬牙道：“好！”但又担心：“就怕当家的不肯。”

春瑛挤挤眼睛：“娘放心，这事儿咱们不急，慢慢劝他就是了。”只要风险不大，她相信老爹还是会答应的，更何况，一旦被派到大少爷手下，就算不想干，也会被逼着干的。

她回头看看二叔，路二叔似乎明白了她的用意，悄悄朝她眨了眨眼睛，两人相视着笑了。

路家二叔的效率颇高，这头说定，第二天已称了十两银子送到堂兄家来，把路有贵吓了一跳：“这是做什么？我早说了不要你钱！”

路二叔笑道：“这不是给哥哥的，只因我过两日又要出门，哥哥帮我办事，总要花钱上下打点，哥哥家里又不宽裕，我不在家，你哪里有钱做人情？没得把正经事给耽误了。所以我先把银子送过来，哥哥斟酌着用。”

路有贵听了，只得收下：“好吧，等你回来，我再把用剩的还你。”

“这能剩下多少？一点碎银子就算了，只当我请哥哥吃酒。兄弟之间何必算得这么清楚。”路二叔顿了顿，假装不经意地道，“十两银子虽不少，只怕还不够使。若真的短了银子，哥哥就叫小伍给大少爷递个话吧。我记得小伍家就住左近，方便得很，也不会惊动旁人。哥哥无需顾虑太多，这批货物里，原有一半是大少爷的份子呢。”

路有贵皱了皱眉：“先前怎么没听你说过？”

“这有什么？我如今在他手底下做事，这不是顶顶平常的事么？”

路有贵皱了半日眉，总觉得不妥，无奈已经答应了弟弟，便没再说什么。

春瑛一直待在他们旁边低头做活，听到这里，嘴角便翘了翘。

她借口送叔叔出门，拉着二叔到院角避人的地方，悄悄问：“大少爷那头二叔已经提过了吗？要是爹真去找人，那边都知道吧？”

“自然是知道的，大少爷高兴着呢。”路二叔左右瞧瞧，叮嘱道，“好孩子，记得常提醒你娘，多劝劝你爹，将来有好日子，咱们一家人一块儿享福呀。”

春瑛点点头，踌躇了一下，又问：“二叔，你平时……除了倒卖货物……还有没有别的赚钱法子？”她现在的身份，种不了田，开不了店，针线又不算顶好，也没天赋做什么服装设计，只好问问原住民的意见了。

路二叔听了奇怪：“你问这个做什么？”

“我想……要是咱们家也有法子赚几个钱就好了。”春瑛慢吞吞地道，“只靠爹和姐姐的月钱还有赏钱，一家子虽吃穿不愁，也存不了几个钱，将来要是有什么事……”

路二叔想了想：“法子虽有，可你爹多半是不肯的，你和你娘又能做什么？平日里光是接外头的针线，就够忙的了，实在不该再找别的活。”

春瑛忙道：“我曾听人说，有个叫什么入股的……就是一个人开店，其他人把自己的钱暂借给他，就象凑份子那样的，按月或按季度领利息。现在……是不是已经有人这么做了？”

路二叔笑道：“自然是有的，只不过那样的份子钱，少说也得一二十两，你哪有这么多银子？”

春瑛心中一喜：“现在没有，将来可说不定。娘叫我进府当差呢，等我存够钱，再去入股也行呀。”

“那可得等到猴年马月了。”路二叔哈哈大笑，“罢罢，若你真能存够五两，就来找二叔，二叔给你寻个可靠的店。唔……西街土地庙附近有家头花铺子，还有法华寺前的一家糕点老铺，老板都是实诚人，从来没欠过利息，只是……”他沉吟片刻，“你们本钱少，得的利也少，一年下来，不过几钱，只比放家里好些，若有事急着用钱，反把利息亏了，还不如放到大少奶奶陪嫁的绣房里，那里的管事与我相熟，自家人更好照应。”

“绣房？”春瑛眼珠子一转，“那里是做针线活的吧？收不收外头做的？娘绣花绣得这么好，如果能把做的东西卖到那里，不是也能挣点儿？”

路二叔笑着摇头：“我们大少奶奶原是苏州荆家的女儿，那荆家也是世家大族，家中女眷的刺绣工夫是代代相传，天下无人不知的，江南的官儿每年进上的物件，必少不了他家的绣品。大少奶奶的绣房，虽只是陪嫁的小产业，可顶了一个‘荆’字，把关极严，自家绣的东西，不好的宁可绞了也不卖出去，外头的东西除非极好，不然也是不收的。”

“我娘绣得好着呢，她原就是府里针线房的人，要不……二叔若是方便的话，帮忙问一声吧？我让娘把她从前绣的东西拿两份过来，二叔送过去给他们看看？”

路二叔想了想，便答应了，春瑛回头找了母亲咬耳朵，路妈妈立刻便两眼放光地将自己嫁人前亲手绣的红盖头给翻了出来，再添一块新做的绣帕，统统交由路二叔送过去，到了二叔出发前一天，又给送了回来，顺便捎来一包素缎料子和二十来种颜色的丝线，当中杂着两张绣花样子，交待让她试着做十二块帕子送过去。

路妈妈喜滋滋地把这些东西都抱在怀里，一得闲便做，做得极用心。有时春瑛怕她做坏了眼睛，劝她休息一会儿，她便道：“绣几朵小花，怎么会坏眼睛？你也忒小看你娘了。这事儿若是成了，可是天大的脸面！比我成天在外头揽活强。”春瑛劝了几次，见她绣的东西也不算多，才让她去了。

不到两天绣完了，路妈妈换上干净衣裳，仔细打扮整齐，亲自带着绣活，照路二叔所说的地址，到荆家绣房去了一趟，过了半天才回来，脸上的喜意是遮都遮不住：“成了！管事的那位苹嬷嬷说了，叫我只帮着做做帕子绣袜抹额什么的，大件的一概不用，我也落得轻松，从今儿起，咱也算是给荆家绣做活的人了！”然后又小声告诉女儿，以后就算不再帮人缝补衣裳，光靠这个，收入也能增加三成。春瑛一听，在心里算了算，也和母亲一起开心起来了。

从此路有贵每日白天上差，闲时就到外头跑腿，帮弟弟办事，路妈妈则在家里专心做荆家绣房里的活计。那些手帕什么的，虽然讲究清新雅致，工夫不多，却极费精神，路妈妈又怕做坏了，会丢了好差事，因此索性把其他活都停了，一门心思放在这个上头，仿佛又回到了当年在针线房的日子。

这样一来，照顾弟弟和家务活这两件事都落到了春瑛头上。她想到自己能做的事也少，便咬牙扛了下来，每天学着做饭菜、洗衣裳，时不时地也做点缝补活，忙得昏天暗地，居然连那本大统历都没功夫去看了。

时间一天天过去，天气一日日变暖，院里的杏花谢了又开桃花，等到后街街边种的李树也开了花时，已是暮春初夏时节。

路家日益宽裕起来，路妈妈不再给人做浆洗缝补的活，最近还新添了一副银耳环，偶尔也能给丈夫买二两好酒，儿子小虎全身上下都换了新衣裳，连春瑛也亲自扯布给自己做了一套春衫，做的饭菜从开始的勉强能下咽，到如今，也能做出十来道美味的家常菜了。

路有贵对家里的变化心里有数，起初心里也有疙瘩，但两个月好酒喝下来，又见没惹什么闲话，便默许了妻女的做法。路妈妈见了，更加安心，决定要开始教女儿细致绣活的做法，等春瑛学会了，也到绣房试试，说不定还能挣个双份。

春瑛偷笑着应下，抬脚就去了厨房。周大娘昨日熬了一锅豆浆做豆筋，给了她一碗，她买菜时见今日的五花肉不错，便买了一块回来，打算做道豆筋炖肉，父亲这两天总说起某位门房大叔家做的好炖肉，今晚也让他解解馋吧。